Jambo Bwana

¿Se han vuelto locos estos germanos?

2012-01-16T20:25:00.014+01:00

Marcel Kamp, Philipp Slotty, Sevgi Sarikaya-Seiwert, Hans-Jakob Steiger y Daniel Hänggi son miembros del Departamento de Neurocirugía de la Heinrich-Heine-University de Düsseldorf y autores de un reciente trabajo publicado en la prestigiosa revista europea Acta Neurochirurgica. Los artículos científicos, la mayoría, nos suelen dejar indiferentes, en especial cuando tratan de un tema que no es nuestro campo de actuación. Algunos, nos impactan y, de vez en cuando, alguno que otro nos descoloca. Es el caso del artículo que firman estos prestigiosos neurocirujanos alemanes y que lleva por título Traumatic brain injuries in illustrated literature: experience from a series of over 700 head injuries in the Asterix comic books (Acta Neurochir (2011) 153:1351–1355).
En este artículo, los autores analizan la epidemiología y los factores de riesgo específicos de los traumatismos craneoencefálicos en la colección completa de los 34 libros de Asterix.
El artículo, el cual me he leído con auténtico interés, resulta realmente delicioso. Que un artículo científico comience con el conocido párrafo:
Año 50, antes de Jesucristo. Toda la Galia está ocupada por los romanos... ¿Toda? !No! Un poblado habitado por irreducibles galos resiste todavía y siempre al invasor. Y la vida no resulta fácil para las guarniciones de legionarios romanos de los campamentos fortificados de Babaorum, Acuarium, Laudanum y Petibonum...
obviamente en inglés, promete.

Entre los principales resultados obtenidos en este minucioso trabajo de investigación destacan que, de los 704 casos identificados, los romanos fueron, con 450 casos (63,9%), el principal colectivo afectado.

Desde un punto de vista epidemiológico, se analizan los traumatismos craneoencefálicos por género (hombre/mujer, 698/6)

así como por grupo étnico, incluyendo cuatro casos producidos en extraterrestres.

De lo mejor del artículo es el análisis de la gravedad de las lesiones producidas aplicando la escala de coma de Glasgow (GCS):
-390 casos (55,4%) fueron traumatismos graves con un GCS entre 3 y 8;
-89 casos (12,6%), obtuvieron un GCS entre 9 y 12;
-225 casos (31,9%) fueron traumatismos leves con un GCS entre 13 y 15.

Para tranquilizar al personal, los autores mencionan que no se produjo ni un sólo caso de muerte o daño neurológico permanente. Tampoco se observó ningún caso de dilatación pupilar como signo de un aumento de la presión intracraneal indicativo de un daño grave.
Junto a la alteración de la conciencia, la equimosis periorbital, también conocida como signo de ojo de mapache, se apreció en 359 casos (50,9%), lo que suele indicar una fractura de la base del cráneo. Sin embargo, otros signos de fractura de la base del cráneo, como son la rinorrea, la otorrea de líquido cefalorraquídeo o la equimosis retroauricular, no se observó en ningún caso.

La alteración de la conciencia junto a la parálisis del nervio hipogloso, lo que se manifiesta por la extensión de la lengua hacia un lado, resultó también un hallazgo frecuente en 188 casos (26,7%).

La mayor parte de los casos de traumatismos craneoencefálicos (87,1%) fueron causados por los galos, siendo los personajes de Asterix y Obelix los responsables en más de la mitad del total de los casos (57,6%).
Un llamativo hallazgo fue el de que en 588 casos (83,5%), los traumatismos fueron consecuencia directa de la ingestión de un agente dopante llamado poción mágica, demostrando, además, la existencia de una asociación estadísticamente significativa entre la gravedad de la lesión y la ingesta de dicha poción (p=0.000). Pero es más, la ingesta de la poción tras un traumatismo tuvo un inmediato efecto en la recuperación de la sintomatología en cinco casos bien documentados.

Un muy interesante dato de este trabajo es aquél en el que los autores encontraron que en 497 casos, los perceptores de un traumatismo se encontraban protegidos por el casco; sin embargo, en el 87,7% de los casos, lo perdieron durante el traumatismo, lo que parece indicar un pobre desarrollo tecnológico en aquella época de esta indumentaria para la prevención de lesiones cerebrales en caso de un traumatismo craneoencefálico. La pérdida del casco se asoció significativamente con la gravedad del trauma y la paresia del nervio hipogloso (p=0.000 y p=0.001, respectivamente).

Este artículo resulta imprescindible para el conocimiento de la epidemiología de los traumatismos craneoencefálicos en el año 50 antes de Cristo. De hecho, y pese a que se atribuye la primera descripción de un caso de afasia al escritor Valerius Maximus en el año 30 de nuestra era, en un ateniense que perdió la capacidad de memorizar las palabras tras una pedrada, los autores germanos de este interesante artículo mencionan el caso de un déficit neurológico prolongado de afasia y desorientación en el druida Panoramix tras ser golpeado en la cabeza por un menhir.

Se trata de un artículo científico de gran interés y relevancia para el conocimiento de los traumatismos craneoencefálicos en el año 50 a.C. a través de los universalmente conocidos personajes galos de Asterix y Obelix.

¡Por fin!

2012-01-06T11:14:00.003+01:00

Llevo algunos años pidiéndoles a los Reyes Magos un objetivo macro para mi cámara. Esta vez, por fin, me han traído lo que he pedido.

Técnicamente, no es lo que siempre he pedido, pero, bueno, no está tan mal.

Aunque no me permita saciar la sed de fotografiar cosas pequeñas, me permite saciar otro tipo de sed.

Y es que los Reyes Magos, y sus pajes, saben mucho.

Vy'apave heñói

2011-12-23T20:02:00.004+01:00

Este año, con la ausente ya de vuelta de Bolivia, a tiempo para dar buena cuenta del primo (la pata de jamón para la ocasión), hemos montado nuestro tradicional belén con un invitado especial, y no nos referimos al habitual hipopótamo. Esta vez, este año, la figura invitada es kuñita, y nuestro deseo de una feliz Navidad, en guaraní:

Vy'apave heñói

Nota: kuñita es el diminutivo castellanizado de kuña, que en guaraní significa mujer.

Lepista nuda, ¡pistonuda!

2011-12-11T10:00:00.005+01:00

Seguimos con setas. Hoy pie azul, o por su nombre científico, Lepista nuda, una seta deliciosa que probé por primera vez hace unos días y que rima tanto con pistonuda como con cojonuda.

Me regalaron unos cuantos ejemplares y me explicaron como cocinarlos, así es que hemos vuelto a hacer nuestros pinitos en la cocina. Tras freír una cebolla y añadir un vaso de vino blanco, añadimos las setas a la cazuela.

Dejando que, a fuego lento, vayan soltando el agua y cociéndose en su propio jugo. Esta seta se define como de carne frágil y tierna, con un olor y sabor agradables. Y lo cierto es que su sabor es muy especial.

Siguiendo las recomendaciones que nos habían proporcionado, hemos procedido a congelar un plato de estas deliciosas setas para que las pruebe la ausente cuando deje de serlo en una semana.

Setas sin gnomos al ajillo

2011-11-28T09:01:00.003+01:00

Desde nuestra entrada dedicada al pulpo, no habíamos hecho alarde de nuestras habilidades (¿?) culinarias. Las recientes últimas lluvias y el relativo buen tiempo, han propiciado la eclosión en abundancia de Pleurotus eryngii, setas de cardo, entre nosotros. El viernes nos las regalaron y, como no podían esperar a la llegada de la ausente que se encuentra a 8700 km de distancia, decidimos darnos un pequeño homenaje: setas sin gnomos al ajillo.

Pero vamos por partes. La ausente, Marian, se encuentra en Bolivia participando en un programa de cooperación con Enfermeras para el Mundo. La distancia de 8700 km (kilómetro más, kilómetro menos) ha sido calculada en línea recta utilizando las coordenadas de latitud y longitud entre mi casa y la ciudad de Santa Cruz de la Sierra, en Bolivia. Como no sé la ubicación exacta de Epua Kuñatai, no puedo precisar el kilometraje exacto. Epua Kuñatai es un centro para mujeres que viven con VIH/SIDA y que inició sus actividades en 2004. Significa en guaraní "Lévantate mujer". Y allí es donde se encuentra Marian, la ausente, participando en programas de promoción de la salud.
¡Por cierto, las setas estaban, como suele ser habitual en este tipo de ocasiones, estupendas!

¡Aúpa Lesotho!

2011-11-15T13:49:00.004+01:00

Sin lugar a dudas, el partido de fútbol de hoy día 15 de noviembre es el gran acontecimiento mundial: Burundi - Lesotho, en el Stade Prince Louis Rwagasore (Bujumbura). Se trata del partido de vuelta de la eliminatoria previa a la fase de grupos para el Mundial de Brasil 2014. Lesotho parte con la ventaja del gol logrado el pasado viernes por Ramabele. El modesto puesto que ocupa Lesotho en el ranking de la FIFA (puesto 162), no es óbice para que se trate de un partido mucho más interesante que el que la prensa deportiva atribuye al Costa Rica - España de esta noche.

La alineación de Lesotho más probable es: Kuenane en la portería; Ntobo, Lerotholi, Ramabele y Mofolo en defensa; Mothoana, Moleko, Mokhahlane y Matsora en la línea medular; y Tale y Masualle en la delantera.
Lo dicho: ¡aúpa Lesotho!

Ningún obstáculo me dobla

2011-11-09T08:33:00.007+01:00

Al igual que a alguna que otra persona, la publicación de un dibujo de Leonardo da Vinci en el blog Dislexia sin Barreras acerca de la presunta dislexia de Leonardo, nos ha llamado poderosamente la atención. Durante un tiempo estuvimos tratando de verificar la fuente de información con escaso éxito. El dibujo en cuestión era un arado inscrito en un óvalo bajo el cual se lee: ningún obstáculo me dobla; y la fuente Francesca Romei, en Los Maestros del Arte, Leonardo da Vinci (ediciones Serres 1996).

Como en muchas otras ocasiones, Internet y Google no nos aportaban gran cosa sobre ese emblema de Leonardo. En este blog, hemos tratado con cierta frecuencia sobre el gran genio del Renacimiento: La Scuola del Mondo; El hombre de Vitruvio; Nuestra pequeña biblioteca vinciana; y alguna que otra más. Pero lo del emblema resultaba un enigma para nosotros pendiente de aclaración. Y esta ha llegado.
Gracias al libro de Frank Zöllner y Johannes Nathan: The Complete Paintings and Drawings (Taschen, 2011) y The Notebooks of Leonardo da Vinci, recopilados por Jean Paul Richter en 1888, hemos averiguado que el famoso emblema del arado se encuentra en el dibujo catalogado 12701r de la Biblioteca Real del Castillo de Windsor.

Si nos fijamos en detalle en la imagen superior, la del emblema del arado, comprobaremos que la inscripción no coincide.

Leonardo escribió: Ostinato rigore [hostinato, en su peculiar grafía] (Rigor obstinado). El emblema al que hace referencia Francesca Romei, vuelve a aparecer en el folio 12282r de la Biblioteca Real del Castillo de Windsor.

Y en detalle:

Debajo del arado, Leonardo escribió: Impedimento no mi piega [nomi piegha, en su peculiar grafía] que podría traducirse por Ningún obstáculo me dobla.

Como de la familia

2011-10-17T08:00:00.007+02:00

Estamos acostumbrados a que el ex-jugador de baloncesto, Juan Manuel López Iturriaga, Itu, se cuele en nuestras casas a través de la pantalla de televisión en las retransmisiones de los partidos de la Selección Nacional en La Sexta.

Pero, en los últimos tiempos, la coincidencia con algún que otro miembro de la familia hace que empiece a considerársele como de la familia.
Durante la pasada Feria del Libro en Madrid, con motivo de la firma de ejemplares de su libro Antes de que se me olvide, coincidimos con él.

Itu cometió un grave error, salir de la caseta, por lo que rápidamente fue asediado para la foto de turno con los viandantes. Mi mujer no quería ser menos y consiguió posar con él en estas fotos en las que, aunque Marian es alta, Iturriaga lo es bastante más (1,94 m).

No pudieron contenerse la risa cuando el ex-jugador de baloncesto comentó: Vender, no venderé; pero fotos...

Más recientemente, y con motivo del interés que está despertando el Basque Culinary Center, donde está estudiando Ciencias Gastronómicas mi sobrina Belén, la visita de Iturriaga al centro propició una nueva foto de familia.

Por cierto, que Belén fue entrevistada el otro día para el reportaje publicado en la edición vasca de el diario El País y que se publicó ayer día 16 de octubre: Hacerse con el gorro de cocinero.
La pregunta que nos surge, dado que Iturriaga es ya casi como de la familia, ¿tendremos que invitarle algún día para las fiestas navideñas?

El Capitán Patético

2011-10-08T23:54:00.008+02:00

He de reconocer que hacía tiempo que no iba al cine a ver una película tan mala como la que he visto hoy: El Capitán Trueno (Antonio Hernández, 2011).

Sabedora de que fue uno de los personajes de tebeo preferidos de mi más tierna infancia, mi mujer quiso que fuéramos a ver la película. Raramente las películas se encuentran a la altura de las obras literarias o de los cómic en los que se inspiran, pero otra cosa es destrozar la obra o el personaje en cuestión. Lo que yo he visto hoy no es el Capitán Trueno, es el Capitán Patético.

Para evitar prejuicios, no había leído crítica ni noticia alguna al respecto de la película. Pero los comentarios respecto a la misma, después de haberla visionado, han confirmado mis sensaciones: una película mala de solemnidad. Desde el guión, si a eso se le puede llamar guión, hasta la dirección, es sencillamente lamentable. Incluso la escena en el agua, un clásico del Capitán Trueno, resulta penosa.

Bueno, no es que se trate de denostar los productos españoles, que no solemos hacerlo, pero, en este caso, he de reconocer que he sentido hasta vergüenza ajena: ¡Joder, qué película tan mala!

Cumpleaños y fogones

2011-09-27T07:40:00.002+02:00

Inaugurado ayer por los Príncipes de España, el Basque Culinary Center, la primera Facultad de Ciencias Gastronómicas de España, comenzará su curso académico el próximo lunes, del que 56 alumnos formarán la 1ª promoción.
Mi sobrina Belén es uno de esos 56 alumnos. La semana que viene cumplirá los 18 años, pero estará en Donostia aprendiendo las delicatessen que se fraguan entre los fogones. Por esa razón, su fiesta de cumpleaños fue el sábado pasado día 24.

Cuatro años en Donostia para llevar a cabo su licenciatura en Ciencias Gastronómicas es mucho tiempo, pero es la opción que ha elegido porque a Belén, de siempre, le ha encantado la cocina. Forofa del cocinero inglés Jamie Oliver, disfrutó hace un año en Escocia cuando visitó uno de sus afamados restaurantes.

Ahora comienza su andadura gadtronómica en Euskadi con todos nuestros mejores deseos de felicidad.

Pero, además, hoy es 27 de septiembre, día muy especial y no porque sea el 13º cumpleaños de Google. Hace 14 años, tal día como hoy, nació mi hija Isabel y, de paso, perdí unas gafas.
Belén e Isabel son primas y han compartido muchas experiencias, como la de subir al tejado de mi casa, por poner un ejemplo.

Si la gran afición de Belén es la gastronomía, una de las más importantes de Isabel es montar a caballo. ¡Quién sabe! Lo mismo acaba en la Real Escuela Andaluza de Arte Ecuestre. Pero como para eso aún faltan unos años, lo mejor que puede hacer es disfrutar de su inaugurada adolescencia.
¡Felicidades pirata!

Un fin de semana tranquilo

2011-09-19T08:50:00.010+02:00

¡Qué mejor manera de pasar un fin de semana de forma tranquila que dedicándolo a hacer trekking y piragüismo en el Parque Natural del Alto Tajo, en Guadalajara! Así somos en mi familia.
En compañía de los intrépidos integrantes del Club de Deporte y Aventura en la Naturaleza, Boadillaventura, nos hemos desplazado hasta la curiosa localidad de Poveda de la Sierra, en el límite entre Guadalajara y Cuenca, en el comienzo del Parque, para ese fin de semana tranquilo.

En medio de parajes naturales de una belleza impresionante, hubo que dividirse en dos grupos (éramos 59 personas) para realizar un día unos el senderismo mientras los otros hacían el piragüismo, y al día siguiente a la inversa.

A nosotros nos tocó el primer día hacer el senderismo.

Obligadas sesiones de estiramiento tras la marcha para evitar problemas musculares.

Y barbacoa posterior para reponer fuerzas e intercambiar impresiones entre el senderismo y el piragüismo que nos tocaba al día siguiente.

Embutidos (literalmente) en los trajes de neopreno, para los más jóvenes cualquier momento es válido para jugar y divertirse.

Y descenso del Tajo entre algunos rápidos que provocaron algún que otro coscorrón (sin consecuencias) y, sobre todo, bastantes mojaduras y refrescantes baños en las frías aguas del río.
No tengo fotos de nuestro descenso en piragua porque ya tengo una experiencia de un ahogamiento de una cámara de fotos en el río Sella. Las fotos de más arriba corresponden al día anterior cuando coincidimos desde el camino con el grupo que hacía piragüismo.
Risas, chapuzones, sesiones de piraguas de choque, embotellamientos en algunos lugares, atascos, más risas y, ante todo, muchos inevitables preludios de lo que va a ser el día de hoy: agujetas hasta en las pestañas. Pero bueno, ha valido la pena este fin de semana tranquilo. Además, llegamos a tiempo para ver la victoria de España ante Francia en la final del Campeonato de Europa de Baloncesto.

Recuerdos de viaje

2011-09-06T18:07:00.003+02:00

Siempre he sostenido que lo interesante de los viajes son los propios viajes en sí: la aventura que representan cada uno de ellos, los momentos vividos y las experiencias acumuladas. Cualquier sitio, distinto de nuestra habitual residencia, es una fuente inagotable de vivencias diferentes a nuestro cotidiano devenir.
Con motivo de nuestra reciente escapadita (por pequeñita) a la Costa del Sol, hemos vivido interesantes experiencias en familia en pueblos de la geografía malagueña como Nerja, Benalmádena, Fuengirola o Mijas.

Si todas las playas tuvieran césped, como esta de Benalmádena, sería más asiduo de ellas.
Fuera de Málaga, excursión al Peñón de Gibraltar que invadimos pacíficamente durante un ratito y nos hicimos una foto casi de familia.

En todos los viajes es prácticamente inevitable comprar un recuerdo, un souvenir que materialmente nos indique que estuvimos allí. En nuestro caso, al margen de algún que otro caprichito, el típico imán para la nevera que, al ritmo que va, pronto tendremos que adquirir una segunda nevera.
Pero, además, en los últimos tiempos se va convirtiendo en costumbre atesorar otro tipo de recuerdos, poco duraderos en el tiempo, pero recuerdos al fin y al cabo en la piel del que escribe.

Aprovecho para presentaros a mi rodilla izquierda.

Adivina adivinanza

2011-08-27T20:38:00.003+02:00

Os propongo la siguiente adivinanza para los próximos días:

¿Qué animal, obviamente insecto, es aquél que no tiene padre y no puede tener hijos; pero sí tiene hijas y, además, tiene abuelo?

El premio no es ningún viaje; conformaros con la satisfacción de adivinarlo o la incertidumbre de la respuesta en una semana, más o menos.

Adenda (6/9/2011): La solución es múltiple. Los himenópteros eusociales (abejas, hormigas y avispas) y algunos gorgojos presentan el fenómeno de la haplodiploidía, esto es, el sexo viene determinado por el número de juegos de cromosomas del individuo. Los huevos fecundados por esperma tendrán un número cromosómico diploide y serán hembras; un huevo no fertilizado será haploide y, por tanto un macho. Así, el macho no tiene padre pero sí abuelo ya que procede de una hembra que a su vez ha tenido un padre. Obligatoriamente tendrá hijas, pero no hijos.
¡Curioso! ¿no?

Castrado pero feliz

2011-08-15T10:50:00.004+02:00

Matute es el gato callejero que, huérfano, adoptaron mis hijas hace seis años. En realidad, nos adoptó él a nosotros. La independencia de estos felinos es tal que, en la práctica, puede decirse que nos toleran como parte de su entorno, siempre y cuando les caigamos bien. Y a Matute parece que le caemos bastante bien. Sus muestras de afecto, aunque limitadas, son entrañables en sí mismas. Cuando se frota su cabeza contra mis piernas, como aceptándome como un igual, sé que no pretende comida; para eso recurre a otra táctica: el insistente ronroneo delante del frigorífico. Aunque protagonista de alguna entrada anterior, hoy quiero hacer referencia a lo bien que vive, el jodío, pese a que, como dice Marian, mi mujer, el pobrecito está castrado. Hicimos caso de la recomendación de la veterinaria y le castramos para evitar peligrosas peleas con otros gatos durante el celo de las hembras. Como él no ha ido a la escuela, no sabe qué es eso de estar castrado y, de hecho, parece no preocuparle en absoluto. Es como dice el título del post: castrado pero feliz.

Cualquier caja o bolsa tienen para él irrresistibles encantos que acaban por seducirle.

Pero es el sillón, sin duda alguna, su territorio predilecto que nos cede como haciéndonos un favor.

Ha explorado cada rincón de la casa...

...y siempre le encuentra alguna utilidad.

Eso sí, a veces le gusta sentirse protagonista y para ello pasa a integrarse en el belén navideño, por poner un ejemplo.

Un improvisado mariposario

2011-07-31T20:37:00.005+02:00

Con motivo de nuestra escapada a Oporto, hace unas semanas, ha ocurrido algo tan digno de mención como nuestra experiencia, hace un año, de Treinta y dos en la carretera. La puesta en marcha de un experimento para criar mariposas machaon ha convertido un habitáculo de nuestra casa en un improvisado mariposario al más puro estilo del que existe, por ejemplo, en la localidad tinerfeña de Icod de los Vinos.

Próximas a formar la crisálida de la que debe emerger la mariposa, las voraces orugas de Papilio machaon fueron depositadas en uno de los cuartos de baño con un tiesto con su planta nutricia en abundancia (ruda) para asegurar su alimentación durante nuestra ausencia. Un problema de cálculo hizo el resto. Las orugas formaron la crisálida antes de tiempo y no donde debían.

El resultado ha sido el improvisado mariposario que da título a esta entrada. Tranquilos que serán liberadas para que vuelen libremente por esos mundos de Dios. Pero, mientras tanto, a la espera que surjan todas ellas, la experiencia de hacer aguas mayores mientras revolotean los machaones os aseguro que es una experiencia única.

Sainetes

2011-07-16T10:07:00.009+02:00

La Asociación Cultural El Imperdible nos deleita estos días con la representación de Sainetes, dirigida por Félix Espinosa, en Miraflores de la Sierra. Se trata de una de las escasas ofertas culturales de este pueblo serrano, más habituado a promocionar rallys por las carreteras de la Sierra y Fiestas de la Cerveza. Que una compañía local como El Imperdible lleve 13 años promoviendo representaciones teatrales para los macureños es de agradecer, con representaciones tales como La casa de Bernarda Alba, El sueño de una noche de verano o La venganza de Don Mendo, por poner algunos ejemplos clásicos.

Como reza el folleto del programa de la representación: Nos encontramos en una ciudad imaginaria... o mejor en un pueblo imposible, o mejor en una aldea inventada, donde todo es posible y todo lo que ocurre improbable.

Tres historias, a cual más hilarante y cotidianamente absurdas, despiertan las carcajadas de un público ávido de olvidarse de la crisis económica en la que estamos inmersos. Dos novios muy especiales que los son gracias a las nuevas tecnologías se conocen al fin en el Parque Maria Risa.

Un juicio por una pequeña falta es la trama del segundo sainete que desborda intriga y misterio a raudales en torno a un bulto negro. Y hasta ahí se puede contar.

La esperada llegada al mundo del hijo de Niceto pone de manifiesto una serie de intrigas con un final inesperado para el sainete que cierra el espectáculo.

A petición de un integrante de El Imperdible hicimos un amplio reportaje fotográfico el día del estreno (jueves 14), del que para muestra vale un botón. El reportaje completo lo cederemos a esta Asociación Cultural para los efectos que estime oportunos. Pero, en cualquier caso, ¡no os perdáis esta representación!

¡Vaya semanita!

2011-07-11T09:53:00.001+02:00

Una de las aficiones más inquietantes de mi mujer es la de hacer obras en casa. Ello conlleva la necesaria obligatoriedad de tener que pintar. Como en el otoño pasado se renovaron las ventanas de casi toda la casa, ha habido que pintarla entera, algo incómodo porque, aunque lo hagan los pintores, todo queda patas arriba durante unos días auténticamente estresantes. Y eso es lo que ha ocurrido durante la semana pasada.

Aprovechando que nuestras hijas se encuentran de campamento, se pidió la semana de vacaciones para supervisar las tareas de pintura. Es lo que llamo yo unas vacaciones masocas. Si hace dos años, por estas mismas fechas, nos encontrábamos en Tanzania y hace un año de Paradores, este año tocaba zafarrancho. Lo malo de pintar es que luego tocan agotadoras e interminables palizas de limpieza. Es por ello por lo que, y para recompensarse de la semanita que hemos padecido, había programado una escapada de fin de semana a Oporto, donde habíamos dejado cosas pendientes en una visita anterior. Su centro histórico, Patrimonio de la Humanidad, es muy interesante y agradable.

Subida a la Torre dos Clerigos para admirar Oporto desde una posición privilegiada. Lo malo fue que llovía y había niebla.

O las pequeñas iglesias decoradas de azulejos, hermosas por fuera y anodinas en su interior. Y, ¡cómo no!, el obligado crucero de los seis puentes por el Duero.

Además, con el billete del crucero te invitan a la visita de alguna bodega de las que abundan en la otra parte del río, en Vila Nova de Gaia, donde se puede degustar alguno de los deliciosos vinos de Oporto, además de las explicaciones de su elaboración, muy diferentes a la de los vinos de Jerez, por poner un ejemplo y ya que también visitamos alguna bodega en nuestra estadía en esa ciudad andaluza.

Deliciosa cena a orillas del Duero a base de bacalao a la parrilla o arroz de marisco por un precio mucho más que asequible.

A la mañana siguiente (ayer), rápidas visitas a lugares muy recomendables: el impresionante Palacio de la Bolsa y callejear por Oporto para descubrir la belleza singular de esta ciudad muy recomendable para escapadas rápidas.

Eso sí, recordando que, a la vuelta, nos espera el zafarrancho de limpieza aparcado durante el fin de semana.

La Dama del Armiño en Madrid

2011-07-03T11:58:00.005+02:00

La poco extensa producción pictórica de Leonardo da Vinci se encuentra tan extendida por el mundo como sus famosos Códices. Admirar los cuadros del gran genio del Renacimiento implica viajar a París, Milán, Florencia, Múnich, Londres, Cracovia y San Petersburgo, según se acepte o no su autoría en los dos cuadros que hay en el Museo del Hermitage. París, Milán, Florencia y San Petersburgo son algunas de nuestras chinchetas que figuran en nuestro mapa de lugares visitados. Si a finales de año teníamos la oportunidad de admirar La última cena en Milán, y hace unos meses Anunciación y el impresionante aunque inacabado Adoración de los Magos, hace unas semanas, y sin movernos de Madrid, hemos tenido la oportunidad de contemplar y admirar el célebre La dama del armiño, ubicado en el Museo Czartoryski, de la ciudad polaca de Cracovia.

Rodeado de grandes medidas de seguridad, el cuadro de Leonardo se exhibe en Madrid desde el 1 de Junio en el Palacio Real, dentro de la exposición Polonia: tesoros y colecciones artísticas. Una oportunidad única ya que, tras visitar Berlín y Londres, volverá a Cracovia de donde no volverá a salir en más de diez años. Había que estar y estuvimos.

Como son muchos los recursos en Internet que nos cuentan la historia del cuadro, no vamos a repetirla nosotros aquí. Durante buen rato estuvimos deleitándonos con esta magnífica obra pese a los irresponsables actos de restauración a que ha sido sometida durante su más que curioso pasado. El característico sfumato, más que llamativo en La Gioconda, es una de las principales pruebas de la autoría de Leonardo. Pero, al menos a mí, hay algo en el cuadro que llama poderosamente la atención y sobre lo que no he encontrado importantes referencias. La mano de la dama, sujetando el armiño (más bien se trata de un hurón albino), es una mano varonil, grande y que parece representar la mano de alguien más mayor que lo que refleja el rostro de la dama.

Siendo dos elementos perfectos en sí mismos, parecen mostrar una discordancia. Es como si mano y cara pertenecieran a cuadros distintos. Por más vueltas que le hemos dado, no hemos sido capaces de llegar a ninguna conclusión. ¿Lo quiso así Leonardo? Uno de los muchos misterios que rodean a este gran genio.

Tiro con arco

2011-06-26T10:47:00.004+02:00

Desde hace algún tiempo, participo en los eventos que organizan nuestros buenos amigos de Boadillaventura: un Club de Deporte y Naturaleza. Últimamente me asignan a la prueba de tiro con arco, que me gusta y me permite, entre participante y participante, hacer mis propios pinitos emulando a Robin Hood o Guillermo Tell. No se me da mal, aunque no tengo ninguna intención de habituarme al mismo como afición deportiva.
Ayer sábado tenía lugar el Raid Multiaventura Familiar en Boadilla del Monte acompañados por un intenso calor. Me llevé la cámara porque como sabía que volvía a estar en tiro con arco, quería hacer una foto muy especial, una foto en la que se viera la flecha volando una vez que ha sido disparada del arco. Tras muchos intentos y pruebas, conseguí algo parecido a lo que quería.

Obviamente no se trata de un gran disparo; si os fijáis, la flecha no traza una línea perfecta. La oscilación en el aire, visible en la foto, indica que no se trata de un lanzamiento certero. Pero nos vale para lo que queríamos ilustrar. Además, la punta de la flecha llama la atención, pero hay una explicación. Como la Concejalía de Medio Ambiente prohibió el uso de flechas con punta (para evitar que nos dedicáramos a la caza de conejos, suponemos), hubo que utilizar flechas con una ventosa en la punta, que es lo que se aprecia en la foto.
Cederemos los derechos de la foto a Boadillaventura, por lo que es probable que os la encontréis en su web o en su blog.

El pulpo y yo

2011-06-20T08:19:00.013+02:00

Hace unos días me regalaron un pulpo pescado en origen (Galicia) y que venía congelado. Como hacía tiempo que no hacíamos alardes gastronómicos, decidimos aventurarnos en la cocina para una nueva experiencia: pulpo a la gallega (pulpo á feira).

Como no teníamos ni idea acerca de su preparación, procedimos a una búsqueda por internet que nos llevó a la página pepekitchen que nos ofrece una interesante versión ilustrada del procedimiento. Nos hemos basado en la receta ofrecida en esta página con una modificación sugerida por nuestra amiga Amelia y que es la de cocer el pulpo con una cebolla. Una duda que teníamos era si el pulpo venía ya limpio o no. Ante la posibilidad de que nos tocara tener que limpiarlo, procedimos a un estudio acelerado sobre la anatomía del pulpo. Pero vayamos por partes. El pulpo se congela por dos motivos: uno, evitar la anisakiasis que puede portar el cefalópodo; y dos, al congelar el pulpo se consigue la destrucción de su sistema nervioso. De esta manera se evita eso de "regañar" al pulpo golpeándolo para ablandarlo y de donde debe venir la expresión recibir la del pulpo.

Una vez descongelado, hay que proceder a limpiarlo si no se ha hecho previamente. Afortunadamente nuestro pulpo venía ya limpio, lo que nos evitaba poner en práctica los conocimientos de disección acelerada del pulpo adquiridos para la ocasión y que temíamos especialmente. Tras un exhaustivo lavado para quitarle toda la baba pegajosa que porta y relajados por no tener que eviscerarlo, nos recreamos en algunos detalles del pulpo.

Con el agua en ebullición (y la cebolla de Amelia), procedimos a "asustar" al pulpo, esto es, meterlo y sacarlo tres veces del agua hirviendo con el objetivo de evitar que pierda la piel durante la cocción.

¡Pobre pulpo! Primero le "regañamos" y luego le "asustamos", aunque a estas alturas del proceso el susto es más simbólico que otra cosa dado que el pulpo se encuentra ya en un estado de impavidez total.

Tras dejarlo cocer entre 35-40 minutos según el tamaño del pulpo (en nuestro caso 40 minutos largos) y cuando se comprueba que la punta del cuchillo entra fácilmente en la base de las patas, se le retira y se aprovecha el caldo para cocer las patatas.

A falta de tabla de madera, que es lo tradicional, se coloca sobre una plato de barro primero las patatas ya cocidas y peladas cortadas en finas rodajas, y sobre ellas el pulpo que se va cortando preferiblemente con tijeras.

El proceso se completa añadiendo sal gorda por encima, pimentón y aceite. Un buen acompañamiento es un Ribeiro o un Albariño, pero a falta de estos, tiramos de un vinho verde también regalado.

El resultado final un pulpo á feira de aspecto suculento made in house.

La verdad es que, como suele ocurrir en estas ocasiones, la primera vez el resultado suele ser excelente, y hay que añadir que el pulpo estaba delicioso, aunque por el tiempo que se tarda en elaborarlo y el penetrante olor que queda en la cocina por la elaboración del pulpo, casi que compensa acudir a una pulpería a degustarlo. Además, en cierto modo entristece comerse a un animal tan inteligente como es el pulpo, y no nos estamos refiriendo al famoso pulpo Paul del Mundial de fútbol pasado; el pulpo está considerado el invertebrado más inteligente que existe por su capacidad de aprendizaje que es extraordinario. Pero, ¡en fin! así es la vida: comer y no ser comido.
Hemos titulado este post El pulpo y yo y, para la ocasión, nos hicimos una foto para el recuerdo.

S.P.Q.R.

2011-06-05T18:32:00.009+02:00

De pequeño coleccionaba cromos, chapas y tebeos. La de latas de cerveza fue muy posterior. En mi casa había gran afición a la lectura propiciada, en gran medida, por mi hermano mayor, el cual era un asiduo devorador de los cómic del Capitán Trueno y sus inseparables Goliath y Crispín. La colección que teníamos fue donada, algunos años después, por mi madre a una biblioteca pública sin que nos consultara a ninguno de mis hermanos. Yo me crié con los personajes del tebeo Pulgarcito (Gran Pulgarcito) y un invitado muy especial al mismo: Astérix. En aquella época, por un módico precio cambiábamos el tebeo que teníamos por otro que no habíamos leído aún en el kiosko de la esquina. Por esa razón no pude nunca coleccionarlos. Tuve que esperar muchos años para hacerme con la colección completa de Astérix y volver a disfrutar de su lectura, pero lo que recuerdo de la época de mi infancia es que ¡están locos estos romanos! y el famoso SPQR que abanderaban los romanos en las historias de Astérix y que figura clavada en el mapa de la Galia de todos los libros de la colección.

Aunque me tocó estudiar latín, no supe hasta muchos años después que era eso del SPQR porque en clase nos limitábamos a traducir La Eneida, de la que todavía recuerdo eso del Arma virunque cano, Troiae qui primus ab oris Italiam... que es como comienza. Otro tipo de texto nos hubiera motivado más, por ejemplo el propio Astérix: Delirant isti romani!.

Obviamente latín no sé, pero con el tiempo aprendí que SPQR son la siglas de la locución latina Senatvs Popvlvsqve Romanvs: el Senado y el Pueblo Romano (o de Roma, según que interpretación).
Coneguida mi colección de Astérix en tapa dura (hardcover), desde hace algún tiempo me dedico a conseguir versiones digitales de las diferentes versiones de las historias de este irreductible galo en diferentes idiomas. Las historias de Astérix han sido traducidas a 83 idiomas y 29 dialectos (Mundarts) alemanes. Algunas de mis joyas son, por ejemplo, Astérix y Cleopatra en bengalí...

o en persa (obsérvese que la imagen se encuentra reflejada, en espejo, debido a la forma de escritura del persa)

Del mismo título, incluso en griego antiguo

Más de un centenar de libros en formatos pdf o cbr de 17 idiomas completan mi todavía minúscula colección, incluyendo 6 cómic en diferentes Mundart. De nuestra pequeña colección, podemos deducir que Ils sont fous ces romains, o Estes romanos são uns neuróticos!, o Aquests Romans estan folls!. Pero de todas ellas, nos quedamos con sono pazzi questi romani, cuyas siglas son SPQR.

Nuestra pequeña biblioteca vinciana

2011-05-27T08:59:00.010+02:00

Nuestros últimos zascandileos por Italia han servido para aumentar lo que llamamos nuestra pequeña biblioteca vinciana. Somos grandes admiradores de los trabajos de Leonardo da Vinci, el cual ha sido protagonista de algunas entradas en este y otros blogs. Poco a poco, nos hemos ido haciendo una pequeña biblioteca sobre él o relacionada con él.

A las Notas de cocina de Leonardo da Vinci de Shelagh y Jonathan Routh, le siguieron Leonardo da Vinci y su códice para el liderazgo, de Juan Carlos Cubeiro, una muy recomendable lectura,

y, en especial, The Notebooks of Leonardo da Vinci, recopilados por Jean Paul Richter en 1888, gracias a los que pudimos contaros lo que escribió Leonardo, al revés, en su famoso Hombre de Vitruvio.

En Milán, a finales del año pasado, la visita al Museo de la Ciencia y la Tecnología Leonardo da Vinci nos permitió disfrutar de una de las exposiciones sobre reproducciones en maquetas de alguno de los inventos de Leonardo, más importantes que hay (hay muchas).

Pero ha sido en Florencia, en el pequeño Museo Leonardo da Vinci, también sobre reproducciones en maqueta de sus inventos, donde encontramos una interesante pista para aumentar nuestra biblioteca vinciana. Además de reirnos con una de las "explicaciones" en español de uno de sus inventos, digna de todo un premio a la traducción más lamentable posible,

una referencia al Manoscritto H nos llevó a realizar una exhaustiva búsqueda de los manuscritos de Leonardo, que ha dado interesantes frutos.
Dejando a un lado el Códice Leicester, adquirido hace unos años por Bill Gates por 30,8 millones de dólares (un pequeño capricho), los facsímiles de los códices de Leonardo resultan un tanto inalcanzables para nuestros bolsillos. El facsímil del Códice Atlántico, en la Biblioteca Ambrosiana de Milán, tiene el módico precio de 35.000 €. Más asequible (1.500 €) es el facsímil editado hace poco más o menos un año, del Códice Madrid de la Biblioteca Nacional. Sin gastarnos un euro, eso sí, no se trata de un facsímil pero sí una reproducción del original digitalizada, hemos conseguido los Códices Madrid I y II.

También hemos podido obtener una reproducción del Códice Trivulziano de 1891, cuyo original se encuentra en el Castillo Sforzesco de Milán.

Pero uno de nuestros hallazgos más interesantes, ya contaremos en otro momento por qué, ha sido el trabajo original del escritor italiano Luigi Morandi, de 1908, Lorenzo il Magnifico, Leonardo da Vinci e la prima grammatica italiana, que era la pista que encontramos en Florencia.

Florencia bien de mañana

2011-05-14T20:23:00.010+02:00

Florencia es, sencillamente, una ciudad espectacular; pero agobiante. Son tantas las riquezas que atesora y tantos los turistas que la visitan que en ocasiones hace que te sientas abrumado. Eso sin contar las esperas en la consabida cola para obtener la entrada para la Galería Uffizi o la Galería de la Academia. Mi recuerdo de la Galería Uffizi, de una visita anterior hace ya unos cuantos años, era un poco penosa debido al afán turístico de querer verlo todo, aun a costa de acabar viendo convertidos tus pies en muñones. Por eso, en esta ocasión, nos lo hemos tomado con más calma. Pero vayamos por partes.

El Duomo de Santa Maria del Fiore, en pleno casco antiguo, es hermosa por fuera. Su interior resulta un poco decepcionante; parece como si hubieran destinado todos los esfuerzos y los medios para el exterior.

Lo más característico es su cúpula de 45 m de diámetro y 100 de altura diseñada por Filippo Brunelleschi y decorada, en su interior, por los frescos de Giorgio Vasari que en este año se celebra el 500 aniversario de su nacimiento.

El Campanile, diseñado por Giotto, se alza majestuoso junto al Duomo, desde donde se puede apreciar la hermosura de esta ciudad.

Mientras la troupe se pone en marcha por las mañanas, a mí me gusta darme un paseo matutino por las ciudades que visitamos. Es cuando realmente se descubre la ciudad. Florencia, bien de mañana, es todavía más encantadora.

Nada que ver con la efervescencia turística de unas horas después.

A esas horas una frenética actividad tiene lugar. Se limpian las calles, los florentinos acuden a sus trabajos. Tomar un expresso o un macchiato mientras escuchas conversaciones cotidianas en la lengua toscana que no comprendemos, pero que resulta agradable de oir, resulta fascinante, como el Ponte Vecchio, vacío a esas horas.

Aunque siempre habrá que esperar a la hora turística habitual para la visita de la Galería Uffizi para admirar la Adoración de los Magos de Leonardo da Vinci o el Nacimiento de Venus de Botticelli.

La estrecha vigilancia a la que uno se ve sometido para no utilizar la máquina fotográfica pudo ser burlada en esta ocasión, pero no así en la Galería de la Academia ante el imponente David de Miguel Ángel.
Podríamos escribir un libro sobre Florencia pero no vamos a hacerlo: nunca podríamos terminarlo. Eso sí, si váis por Florencia os recomendamos una visita bien de mañana.

La Scuola del Mondo

2011-05-07T07:52:00.010+02:00

Con este lema, La Scuola del Mondo: Disegni di Leonardo e Michealangelo a Confronto, se desarrolla en Florencia una exposición en la casa de Buonarroti desde el 20 de abril hasta el 1 de agosto de 2011.

En gran medida, es así como puede denominarse a la ciudad de Florencia, Patrimonio de la Humanidad y cuna de grandes artistas del Renacimiento. Leonardo da Vinci y Miguel Ángel, toscanos ambos aunque ninguno nacido en Florencia, contribuyeron al enriquecimiento cultural de esta maravillosa ciudad. En el exterior de la Galería Uffizi, las estatuas de ambos comparten protagonismo con otros ilustres como el florentino poeta Dante Alighieri.

Vasari, en su libro Las vidas de los más excelentes arquitectos, pintores y escultores italianos desde Cimabue a nuestros tiempos nos habla del desprecio mutuo que se profesaban. A su regreso a Florencia en 1503, Leonardo, 23 años mayor que Miguel Ángel, se encontró con un joven que deslumbraba ya a la ciudad con sus obras. Se constituyó un consejo para determinar la ubicación del impresionante David que Miguel Ángel acababa de esculpir, una de las esculturas más famosas del mundo cuyo original se encuentra en la Galleria dell'Accademia actualmente.

Leonardo formaba parte de ese consejo y propuso colocarla detrás de un murete frente al Palazzio Vecchio para que no molestase en las procesiones y los actos públicos. El original estuvo en la Piazza della Signoria hasta 1873. Desde 1910 una réplica de la escultura ocupa el lugar del original en la fachada del Palazzio.

En la pared del Palazzio, muy cerca de la esquina que queda próxima a la Galería Uffizi, se aprecia uno de los primeros grafitis escultóricos que popularmente es atribuido a Miguel Ángel, un supuesto autorretrato que según cuenta la leyenda fue esculpido por el artista de espaldas a la pared.

Leonardo y Miguel Ángel coincidieron poco después cuando fueron elegidos para decorar el Salón de los Quinientos del Palazzio Vecchio. Debían realizar cada uno un fresco de una batalla: la de Leonardo sería la de Anghiari sobre la pared de la derecha, en la que los florentinos vencieron a los milaneses; y Miguel Ángel representaría un episodio de La batalla de Cascina, acaecida en 1364, en la pared opuesta. Las dos pinturas debían realizarse sobre unas paredes de 7 metros de alto por 17 metros de largo. Miguel Ángel abandonó pronto el proyecto al ser llamado a Roma por el Papa Julio II, concluyendo apenas el cartón de su obra. Leonardo, con serios problemas técnicos, tampocó la terminó, pese a que, para evitar lo sucedido en La última cena de Milán, recurrió a la técnica del encausto. Ambas obras se han perdido y solo se conservan copias de otros autores, una de Bastiano da Sangallo de la parte central de La batalla de Cascina, y la de Rubens en el Louvre de La batalla de Anghiari.

Benvenutto Cellini en sus memorias dijo de ellas: Mientras estuvieron intactas, fueron la escuela del mundo.

Continuará: Florencia bien de mañana

La ciudad de Romeo y Julieta

2011-04-30T08:06:00.015+02:00

Fuera de Verona no hay mundo, sino purgatorio, infierno y
desesperación. Desterrarme de Verona es como desterrarme de la Tierra. Lo
mismo da que digáis muerte que destierro
(William Shakespeare; Romeo y Julieta, acto III, escena 3ª)

Verona, además de ser Patrimonio de la Humanidad, es la ciudad donde se desarrolla el famoso drama de William Shakespeare, Romeo y Julieta. Shakespeare se basó en una obra del escritor italiano Luigi da Porto que a su vez se basó en otras obras anteriores, para trasladar la acción de esta historia de amor de Siena a Verona.

Obligada visita a la casa de Julieta, una casa del siglo XIII con su sugestivo patio, una puerta ojival y un balcón: el balcón de Julieta.

En el patio, una estatua en bronce de Julieta es el objeto de largas colas de turistas para hacerse una foto tocándole la teta izquierda, ya que según la tradición el que lo haga tendrá suerte en el amor.

Pero, a nuestro juicio, lo más llamativo de Verona es la convivencia en armonía de su pasado romano, medieval y renacentista que es lo que la destaca como ciudad Patrimonio de la Humanidad.

El gran Anfiteatro Arena, uno de los mayores del mundo, data del siglo I. Tiene 139 metros de largo por 110 de ancho y una capacidad para 25.000 espectadores. Restaurado, es escenario de representaciones de ópera.

La Plaza delle Erbe, el antiguo foro romano, es la más hermosa de la ciudad de Verona. Rodeada de palacios y casa antiguas decoradas con pinturas murales, la vida bulle en esta plaza de mercado. Colgando de un arco una enorme costilla de ballena de la que se ignora el motivo por el que se puso ahí.

La columna de San Marcos con el león alado, símbolo de Venezia, nos recuerda el dominio veneciano de esta ciudad.

En Verona hay iglesias para aburrir. La Catedral de Verona o Duomo (Cattedrale di Santa Maria Matricolare) se emplaza sobre dos iglesias paleocristianas que fueron destruidas por un terremoto.

La Basílica de San Zenón está dedicada al primer obispo de la ciudad de Verona, San Zenón, y está considerada una auténtica obra maestra de la arquitectura románica.

En restauración, tanto por fuera como por dentro, destacan los restos de las pinturas murales de la escuela de Giotto.

Y tienen trabajo. Muchos de esos frescos han sufrido las consecuencias de imporvisados grafiteros en el pasado.

Verona es todo esto y mucho más. Castel Vecchio, palacios, puentes y puertas configuran esta sobresaliente fortaleza militar que dan sentido a las palabras de Romeo en la tragedia de Shakespeare con la que comenzábamos esta entrada: Fuera de Verona no hay mundo, sino purgatorio, infierno y desesperación.

A todo tren

2011-04-25T09:41:00.009+02:00

Nuestro nuevo viaje a Italia (el 5º en poco más de un año) ha sido eso, a todo tren (a tutto treno, que diríamos speaking in silver). Este nuevo viaje ha servido para colocar "nuevas chinchetas" en los lugares visitados y para conocer un nuevo Patrimonio de la Humanidad: la hermosa ciudad de Verona.

Buena parte de la red ferroviaria del Véneto, Friuli-Venecia Julia y la Toscana, la hemos recorrido en tren.

Un total de 1348 km en 14 trenes en poco más de una semana nos puede dar una idea de cómo funciona Trenitalia, la compañía ferroviaria italiana.

Incluso la alta velocidad ha estado presente en nuestro viaje. El Frecciargento que une Venezia con Roma, es una magnífica opción para plantarse en Firenze en dos horas desde Venezia.

Además, las horas de tren o las pequeñas esperas en el andén, potencian la lectura o la toma de algunas notas de viaje.

En una u otra dirección, los trenes nos han permitido desplazarnos para conocer y admirar Padova, Verona y Trieste, así como volver a visitar Pisa, Firenze, Pordenone y ¡cómo no! Venezia.

Son tantas las experiencias vividas, las anécdotas recopiladas, que necesitaremos alguna que otra entrada más para contar la historia de este nuevo periplo italiano.

Mi pueblo

2011-04-11T08:25:00.009+02:00

Mi pueblo, el pueblo donde vivo, ni es blanco ni cuelga de un barranco, como diría la canción de Serrat, pero es uno de los más bellos de la Sierra de Madrid. Para muestra un botón. Según cuentan las crónicas, originariamente se llamaba Porquerizas de la Sierra, debiendo su actual nombre a Isabel de Borbón, esposa del rey Felipe IV, cuando hacia 1627 se dirigía al Monasterio del Paular. En mitad del viaje hizo un descanso al pie de la Najarra, en una meseta que se encuentra en la cima de la Raya y que aún hoy se conoce como la Parada del Rey. La reina se fijó en unas flores y exclamó: "¡Mira, flores!". Al oírla, alguien de su comitiva propuso a su majestad cambiar el nombre de Porquerizas por aquella expresión. No se puede asegurar con certeza este hecho, pero es una bonita historia popular.

Ayer, domingo, no pude evitar la tentación de comprarme esta postal antigua de Miraflores de la Sierra, del Ayuntamiento y la entonces llamada Plaza del Generalísimo (hoy Plaza de España).
Dejaremos para otra ocasión un recorrido por este pueblo con fotos más actuales de mi archivo para no apartarnos de lo que queríamos contar. El gentilicio de Miraflores es mirafloreño, si bien, los habitantes del lugar utilizan el término macureño. Mis hijas son macureñas. A los que vivimos en Miraflores pero no somos de aquí, se nos denomina carrilanos. Y sí, yo soy carrilano; además, nunca he renunciado a mi origen: Vallecas.

Hace casi un año, durante la anterior edición de la Feria del Libro, encontré y me compré el libro Vallecas. Fotos antiguas de Sixto Rodríguez, un delicioso paseo en blanco y negro por el que fuera el barrio de mi infancia, adolescencia y gran parte de mi juventud.

La foto suoperior, de 1925, nos muestra la boca del metro del Puente de Vallecas, lugar fronterizo para nosotros, los vallecanos, pues más allá empezaba la civilización. Nos criamos en la calle, jugando al balón, a las canicas, a las chapas o a la peonza, o paseábamos hata el Bulevar, protagonista posterior de la llamada movida vallecana o, junto a la Plaza Vieja, de la Batalla Naval de Vallecas que se celebra desde 1982 con motivo de las fiestas del Carmen, patrona de Vallecas. Porque Vallecas, desde la transición, ha defendido su independencia y su derecho a un puerto de mar.

Por aquellos años, los vallecanos, fuera de Vallecas, teníamos mala fama. Incultura y peligrosidad social se asociaban a nuestro barrio, y algo de ello había. La droga y las bandas callejeras no dejaban buena imagen.

Pero en mis primeros recuerdos de la infancia, Vallecas era lo más parecido a un pueblo, un pueblo dentro del propio Madrid, o más propiamente, extrarradio. Recuerdo las "excursiones" al barrio de Doña Carlota con mi madre y mi abuela, no recuerdo para qué, pero donde mi hermano y yo jugábamos con una perra que se llamaba Luna.

Mi pueblo, el de verdad, el de mis orígenes, había empezado a dejar de serlo hacia finales de los años 80. Pero es el 11 de diciembre de 1995 cuando deja de serlo definitivamente. Aquel día tuvo lugar uno de los más terribles atentados de ETA, a la altura del Puente de Vallecas.

Sin palabras

2011-03-31T08:14:00.003+02:00

Mientras publicábamos nuestro anterior entrada, el día 11 de Marzo, empezábamos a tener noticias del terrible terremoto de Japón y el posterior tsunami, así como de las fugas de radiactividad de la central de Fukushima. Los terribles acontecimientos nos han dejado sin palabras, así como el posterior conflicto en Libia escasamente una semana después del terremoto. Que el mundo está loco, loco, loco no es ninguna novedad; lo preocupante es que cada vez lo está más. Si hace algo más de un año, el terremoto de Haití destrozó uno de los países más pobres de la tierra con más de 316.000 muertos, esta vez la desgracia ha sido en uno de los países más ricos e industrializados, Japón, y eso a nuestro mundo occidental le preocupa mucho más. Aunque la desgracia nos iguale, no parece ser lo mismo.
Pese al pesimismo que nos embarga, preferimos optar por mensajes positivos, y aunque no venga muy a cuento os dejo con esta foto halagüeña que permite que, cada vez con mayor frecuencia, podamos admirar al águila imperial sobrevolando nuestro cielo serrano.

No olvidamos

2011-03-11T10:05:00.001+01:00

Como cada 11-M, no podemos ni debemos olvidarnos de lo que sucedió aquél día de 2004.

El hombre de Vitruvio

2011-02-27T17:43:00.014+01:00

Con motivo de nuestro último viaje al norte de Italia, a Pordenone, donde nuestra hija mayor está cursando este 2º trimestre dotada de una beca Comenius, resultaba obligada una visita a Venezia. Mi mujer me preguntó dónde se encontraba el famoso hombre de Vitruvio de Leonardo da Vinci. Mi respuesta fue inmediata: en el reverso de las monedas de euro de Italia.

Bromas a parte, el original del hombre de Vitruvio se encuentra en Venezia, en la Gallerie dell’Accademia, aunque debido a su deteriorado estado, no se encuentra habitualmente expuesto.

Esta misma semana pasada me ha llegado mi regalo de Reyes; aunque con notable retraso, directamente desde EEUU, un ejemplar de ambos volúmenes de The Notebooks of Leonardo da Vinci, recopilados y editados de los originales manuscritos del maestro por Jean Paul Richter.

Richter nos ha facilitado la tarea de descifrar la ortografía de Leonardo da Vinci que habíamos emprendido con motivo de la consulta del Códice Madrid, el cual se encuentra en la Biblioteca Nacional y se trata del único manuscrito de Leonardo da Vinci digitalizado y disponible en línea (ver Códice Madrid).
Como sabréis, Leonardo escribía al revés, de derecha a izquierda, lo que ha servido para multitud de interpretaciones; aunque la más razonable es la de que, al ser zurdo, de esa forma no emborronaba lo que acababa de escribir.

La peculiar grafía de Leonardo, a la que hay que añadir las abreviaturas que empleaba, y la transcripción de Richter nos ha permitido averiguar lo que escribe el maestro encima y debajo de su famoso hombre de Vitruvio.
Para empezar, nos facilitará la tarea invertir el texto, como si lo colocásemos ante un espejo.

Descomponiendo el texto por renglones, y con la ayuda de los equivalentes gráficos proporcionados por Richter, podemos leer en italiano:

Vetruuio architecto mecte nella sua opera d'architectura, chelle le misure dell'omo somo dalla natura

'disstribuite in quessto modo cioè che 4 diti fa uno (i) palmo e 4 palmi fa uno (i) pie 6 palmi fa un chubito 4

cubiti fa i homo e 4 chubidi fa i passo he 24 palmi fa i homo ecqueste misure son ne sua edifiti.

Y continúa. Este abigarrado estilo de Leonardo, plagado de faltas de ortografía (aunque en su lengua toscana de la época eran bastante habituales), le ha valido fama al maestro de disléxico. Al respecto, y sin entrar en el tema, os remitimos a este enlace que cuestiona con interesantes argumentos la dislexia de Leonardo. Su condición de hijo ilegítimo le privó de un aprendizaje convencional, lo que llevó a este autodidacta a escribir recurriendo a la homofonía, esto es, a escribir tal y como suenan las palabras idependientemente de las reglas ortográficas a las que Leonardo siempre despreció, presumiblemente por desconocerlas.
En este pasaje, Leonardo hace referencia a la obra del gran arquitecto del siglo I a. C. Marco Vitruvio Polión, autor del tratado de arquitecura más antiguo que se conoce: De architectura (Libro 3º; cap. 1). El texto de Leonardo en su famoso hombre de Vitruvio dice:

Vitruvio, el arquitecto, dice en su obra sobre arquitectura que las medidas del cuerpo humano están establecidas por la Naturaleza del siguiente modo: esto es que 4 dedos hacen un palmo y 4 palmos hacen un pie; 6 palmos hacen un codo; 4 codos hacen la altura de un hombre. Y cuatro codos hacen un paso y 24 palmos hacen un hombre; y esas medidas son usadas en sus construcciones. Si abres las piernas tanto como para reducir tu altura 1/14 y abres y levantas los brazos hasta que la mitad de los dedos toquen el nivel de la parte superior de la cabeza debes saber que el centro con las extremidades extendidas estará en el ombligo y el espacio entre las piernas será un triángulo equilátero (más o menos).

Para terminar y aunque no venga muy a cuento. Hemos hecho referencia en este blog en alguna ocasión a la afición de Leonardo a la cocina. En el libro Notas de cocina de Leonardo da Vinci de Shelagh y Jonathan Routh, se nos ofrece uno de los menús ilustrados que Leonardo y Botticelli confeccionaron para la taberna que montaron. Si los dibujos son de Botticelli, el texto, no cabe la menor duda, corresponde a Leonardo.

En lo que respecta al hombre de Vitruvio, siempre nos quedan las monedas de euro de Italia.

Pero ¿dónde está Pordenone?

2011-02-20T11:47:00.014+01:00

Debo reconocer que nunca me hubiera planteado la pregunta que da título a esta entrada de no haber sido por mi hija Helena y los otros cinco intrépidos estudiantes del IES Sierra de Guadarrama que se encuentran en Pordenone con una beca Comenius.

Tras reconocer nuestra ignorancia en geografía italiana y ubicar la localidad en el mapa, nos hemos documentado acerca de esta capital de la provincia homónima. Situada en el noreste de Italia, en la región de Friuli-Venezia Giulia, linda con las provincias de Belluno, Udine, Treviso y Venezia al sur.

Y, además, hemos estado recientemente. A unos 90 km. de la ciudad de Venezia, la mejor manera de llegar a Pordenone es en tren.

Como se trata de una ciudad pequeña (50.000 habitantes), se recorre en poco tiempo bajo la tutela de los improvisados guías del programa Comenius.

Corso Vittorio Emanuele II es la calle principal de esta ciudad que nos lleva al Palazzo Comunale (Ayuntamiento) y al Duomo de San Marco, patrón de la ciudad.

No muy lejos, por la Via San Marco, se llega a la Chiesa della Santissima Trinità, una de las muchas iglesias de Pordenone.

También relativamente cerca de la Piazza San Marco se encuentra la Piazza della Motta donde se ubica el Ex-Convento di San Francesco, hoy en día dedicado a toda clase de actividades artístico-culturales.

Y ¿cómo no?, la Chiesa di San Giorgio a la que Laura hacía referencia en el blog Italia 2011.

Obligada referencia en esta entrada es el Liceo Leopardi-Majorana donde se encuentran estudiando los intrépidos estudiantes del IES Sierra de Guadarrama.

Consultando su página web nos hemos enterado del buen número de proyectos educativos en los que participa, uno de ellos, en especial, nos ha llamado poderosamente la atención: Progetto Dislessia: la didattica in presenza di DSA.

San Valentín, Venezia... Pordenone

2011-02-15T08:29:00.007+01:00

El día de San Valentín en nuestra casa es un día muy especial, al menos lo es desde hace dieciséis años, que son los que hace que nació nuestra hija mayor Helena, una de las integrantes de la expedición de estudiantes de la beca Comenius del IES Sierra de Guadarrama a Pordenone. Con la "excusa" de pasar su cumpleaños con ella, nos hemos plantado el fin de semana en Pordenone, la hemos secuestrado de su maravillosa familia italiana y la hemos regalado una pequeña estancia en Venezia.

Poco se puede decir de Venezia que no se haya dicho ya. Esta ciudad, Patrimonio de la Humanidad, está formada por 118 islas unidas por 354 puentes. Las fotos superiores corresponden al Gran Canal desde el puente de la Academia, uno de los cuatro puentes que atraviesan el Canal.

Si bien, es la impresionante Plaza de San Marcos la que más actividad turística concentra en toda Venezia; en esta ocasión, sin las incomodidades propias de la acqua alta o marea alta que se produce dos veces al día, en primavera y otoño, y que inunda completamente la Plaza de San Marcos.

Los caballos en cobre dorado en la terraza de la fachada principal fueron transportados por los venecianos desde el hipódromo de Constantinopla en 1204, después de la conquista de esta ciudad durante la Cuarta Cruzada. Los auténticos se encuentran en el interior, en la Galería de la Basílica. Hemos intentado mejorar una foto anterior con poco éxito.

Pero ya volveremos a Venezia para descubrir más cosas de esta increíble ciudad. Aunque pequeñita y discreta, Pordenone tiene el encanto de esas pequeñas ciudades provincianas. Con solo 50.000 habitantes, es la capital de la provincia homónima donde se encuentran los seis intrépidos estudiantes españoles del IES Sierra de Guadarrama.

Ayer, día 14, partían bien pronto (6,19 horas) en tren, como parte de su estancia con la beca Comenius, a Roma. Fue la oportunidad para verlos de nuevo, otra vez juntos a los seis, en esta ocasión con la tutora en Italia del proyecto, Daniela del Tedesco, y poder comprobar la cara de felicidad de todos ellos (pese a la hora) y la soltura y facilidad con la que se desenvuelven en italiano.

No verán mucho de Roma ya que vuelven hoy mismo, pero habrán estado allí. Además, para Helena, resultará memorable el poder contar que ha pasado su cumpleaños en Roma.

30 años y un día

2011-02-07T19:24:00.004+01:00

No, no se trata de ninguna condena. Repasando algunos libros de mi juventud, apareció, hace unos días, a modo de marcapáginas, el siguiente billete de metro.

Por la fecha (6 de febrero de 1981), hoy se cumplen 30 años y un día de su utilización. Indagando un poco, hemos averiguado que aquél día era viernes y el billete debió ser utilizado para acudir a la Universidad, a no ser que ese día hiciéramos pellas (que no me acuerdo) y fuese utilizado para algún otro menester diferente. En cualquier caso, ¡cómo pasa el tiempo!

Italia 2011

2011-01-15T18:01:00.004+01:00

Los seis intrépidos estudiantes del IES Sierra de Guadarrama (Soto del Real), dotados de una beca del Programa Comenius, que tiene por objeto reforzar la dimensión europea en el campo de la educación infantil, primaria y secundaria, promoviendo la movilidad y la cooperación entre centros educativos, han partido hoy mismo rumbo a la ciudad italiana de Pordenone. Van a cursar allí todo el segundo trimestre del curso (4º de la E.S.O.) y en italiano.
Durante el trimestre anterior, han tenido que trabajar muy duro para adelantar parte de la materia del curso en España y, además, aprender lo más básico de la lengua italiana para que una vez allí, en Pordenone, se puedan adaptar lo más rápidamente posible al ritmo de las clases.
Sus experiencias en Italia las compartirán con el resto de sus compañeros a través del blog que han creado para la ocasión: Italia 2011; lo que les permitirá mantener un cierto contacto con sus compañeros a través de los comentarios que estos les hagan.

Antes de la facturación del equipaje y de izquierda a derecha: Ilduara, Laura, Celia, María, Serguey y Helena.

Tras facturar, y ya más relajados, despedidas de la familia y foto con la profesora y tutora del programa Esmeralda Hontangas, la primera a la izquierda.

¡No dejéis de visitar el blog Italia 2011!

Encontrando a Nemo

2011-01-08T07:36:00.014+01:00

No es que fuéramos buscando expresamente a Nemo, el pez payaso protagonista de la película de animación Buscando a Nemo, pero le hemos encontrado en Barcelona, y no precisamente en el Mar.
La hermosa iglesia de Santa María del Mar nos deparaba un secreto.

Junto a la clave de la bóveda de crucería más próxima al rosetón de la fachada principal, un Nemo de helio debía habérsele escapado a algún niño dentro de la iglesia.

Prosiguiendo con nuestra particular aventura de coleccionar visitas de Patrimonios de la Humanidad, nuestra reciente visita a Barcelona ha servido para aumentarla.
Las Obras de Antoni Gaudí son Patrimonio de la Humanidad desde 1984 y ampliadas en 2005 a un total de siete edificaciones que, según la UNESCO, testifican la excepcional contribución creativa de Gaudí al desarrollo de la arquitectura y tecnología constructiva de finales del siglo XIX y principios del XX. Estas siete edificaciones son: Parque Güell, Palacio Güell y Casa Milà en Barcelona; ampliado en 2005 para incluir la Casa Batlló, la Casa Vicens, la obra de Gaudí en la fachada de la Natividad y la cripta de la Sagrada Familia y la cripta de la Colonia Güell en Santa Coloma de Cervelló.

Sería imposible mostrar todos y cada uno de los detalles que conforman el Parque Güell, por lo que lo más apropiado es visitarlo, si aún no lo habéis hecho. Como imposible resulta, también, verlo todo en apenas tres días en esta maravillosa ciudad que es Barcelona.

La Casa Vicens es el primer proyecto de importancia de Gaudí tras su licenciatura como arquitecto en 1878 y fue construido entre 1883 y 1888.

Situada en el número 43 del Paseo de Gracia se encuentra la Casa Batlló, en la llamada Manzana de la discordia porque alberga además de este edificio otras obras de arquitectos modernistas: la Casa Amatller, que colinda con la de Gaudí, obra de Josep Puig i Cadafalch; la Casa Lleó Morera, obra de Lluís Domènech i Montaner; y la Casa Miralles, de Enric Sagnier i Villavecchia.

¡Una pasada!

El Templo Expiatorio de la Sagrada Familia, iniciado en 1882 y todavía inacabado, es la obra maestra de Gaudí y el máximo exponente de la arquitectura modernista catalana.

Todo el proyecto fue replanteado cuando Gaudí asumió su dirección en 1883 y, a su muerte, en 1926, tan solo se había construido una torre. La fachada de la Natividad y la Cripta, forman parte de la Obra de Antoni Gaudí, Patrimonio de la Humanidad.

Con más de cien años a sus espaldas, son muchos los arquitectos que han dejado su huella en la Sagrada Familia, pero fieles a la idea original de Gaudí que concibió la basílica como un bosque de palmeras inundado por la luz del sol.

Hemos mencionado más arriba al arquitecto Lluís Domènech i Montaner diseñador del Palau de la Música Catalana y el Hospital de Sant Pau, bienes culturales inscritos en 1997 en el Patrimonio de la Humanidad. Si hace poco teníamos la oportunidad de visitar el teatro de la Scala de Milán, el Palau de la Música Catalana no se queda para nada atrás.

Sujeto a derechos de imagen, está completamente prohibido fotografiar su interior. El Hospital de Sant Pau no dio tiempo a visitarlo, motivo por el cual habrá que volver a Barcelona en un futuro no muy lejano. Para ello, y siguiendo la tradición, bebimos de la fuente de Canaletas que, según la leyenda urbana, asegura que quien bebe su agua vuelve a la Ciudad Condal.

Abeto de Año Nuevo

2011-01-02T09:48:00.005+01:00

Las comidas en casa de mi hermana pequeña suelen ser abundantes, deliciosas e innovadoras. La comida de Año Nuevo, este año, nos deparó, además, una delicatessen a los postres: este magnífico abeto de Año Nuevo de chocolate.

Sin nada que envidiar a los chocolates belgas, conseguir esa coloración verdosa del abeto resultó todo un prodigio técnico del cual no me enteré más preocupado en devorar el arbolito que en otras cosas.

Casi daba pena la necesaria amputación a la que fue sometido el arbolito.

Ni siquiera la maceta se salvó.

Mi personal aplauso y felicitación a la maître, mi hermana Chelo, vestida de cocinera para la ocasión. Solo le falta el típico gorro de cocinero.

¡Ah, se me olvidaba! ¡Feliz Año 2011!

Con Leonardo por Milán

2010-12-21T08:51:00.019+01:00

En nuestra anterior escapada a Milán a principios de año, habíamos dejado pendiente la visita a la iglesia y convento de Santa María delle Grazie, con Il cenacolo o La última cena de Leonardo da Vinci. Esta vez hemos vuelto con la reserva de las entradas, única manera de acceder al fresco.
Con un frío de narices, esta vez el paseo por Milán ha sido un recorrido por la obra de Leonardo da Vinci en esta ciudad.

Cerca del Duomo, al otro lado de las galerías de Vittorio Emanuele, la estatua del genio se yergue en la Plaza de la Scala, donde se ubica el prestigioso Teatro de la Scala de Milán. Hubiéramos querido asistir a la representación del sábado día 18 de diciembre (noche que pasábamos en Milán) de El lago de los cisnes que tenía lugar en la Scala, pero el mismo día que se pusieron a la venta las entradas por Internet, se agotaron cuando intentamos adquirirlas, allá por principios de noviembre.

Queda pendiente para una próxima visita que esperamos sea antes de la Exposición de Milán de 2015.

Con un Milán nevado y una sensación de tener los pies completamente congelados, la visita al Castillo Sforzesco fue incluso agradecida por mis hijas, las cuales suelen protestar de forma habitual en este tipo de ocasiones.

En el interior del Castillo se encuentra la Sala delle Asse, célebre por la decoración de su bóveda pintada por Leonardo en 1498 y en muy mal estado de conservación.

Además, un tesoro adicional del Castillo es la inacabada Pietà Rondanini de Miguel Ángel.

En invierno, en Milán, anochece muy pronto y, además, el frío que hacía obligó a un recogimiento temprano, no sin antes un obligado paseo por Montenapoleone y della Spiga donde se ubican las famosas tiendas de la moda de Milán. Para este paseo no nos acompañaba Leonardo.

Para hacerse una idea, el bolso que se ve sobre la foto inmediatamente superior, en el respaldo de la silla, costaba 895 €, y para nada era de los más caros, casi podría decirse que era una minucia.
Esa misma noche el Inter de Milán se proclamaba campeón del mundo de clubes en Abu Dabi y Milán era una fiesta.

Pero volvamos con Leonardo. El Museo de la Ciencia y la Tecnología Leonardo da Vinci es una visita muy recomendable en Milán.

Desde un barco antiguo hasta un submarino

pasando por aviones, locomotoras y todos los avances tecnológicos de la humanidad, una de las exposiciones más interesantes es la dedicada a la reproducción en maquetas de alguno de los inventos de Leonardo.

(Manoscritto B, folio 83)

(Manoscritto B, folio 88)

Pero el objeto de la visita a Milán era contemplar La última cena (Il cenacolo) en el refectorio de Santa María delle Grazie, Patrimonio de la Humanidad por la Unesco desde 1980.

Limitado a visitas de 25 personas cada 15 minutos (exactos), el fresco de Leonardo impresiona cuando se contempla in vivo. Lo hemos visto innumerables veces en foto pero nada es comparable a la majestuosidad que desprende el mural.

La pintura está basada en el Evangelio de San Juan (13:21), en el cual Jesús anuncia que uno de sus discípulos le traicionará. La afirmación de Jesús «uno de vosotros me traicionará» causa consternación en los discípulos, y ese es el momento que Leonardo representa, intentando reflejar "los movimientos del alma", las distintas reacciones individualizadas de cada uno de los doce apóstoles: unos se asombran, otros se levantan porque no han oído bien, otros se espantan y, finalmente, Judas retrocede al sentirse aludido.
De izquierda a derecha según las cabezas, son: Bartolomé, Santiago el Menor y Andrés en el primer grupo; en el segundo Judas Iscariote con pelo y barba negra, Simón Pedro y Juan, el único imberbe del grupo; Cristo en el centro; Tomás, Santiago el Mayor y Felipe, también sin barba en el tercer grupo; Mateo, aparentemente sin barba o con barba rala, Judas Tadeo y Simón el Celote en el último. Todas las identificaciones provienen de un manuscrito autógrafo de Leonardo hallado durante el siglo XIX.
La noche del 15 de agosto de 1943, los bombardeos nazis afectaron a la iglesia y al convento. El refectorio quedó arrasado, aunque algunos muros se salvaron, entre ellos el de La última cena, afortunadamente.
Una de las maravillas adicionales de Santa María delle Grazie, es la posibilidad de contemplar una veintena de originales del Códice Atlántico de Leonardo da Vinci que se encuentran expuestos.

Lo que es de agradecer ya que este Códice se encuentra en la Biblioteca Ambrosiana que no tuvimos tiempo de visitar y que queda también como asignatura pendiente.
Entre ellos, entre alguno de los originales expuestos, uno de los inventos más curiosos de Leonardo, el flotador.

En la cocina

2010-12-08T18:09:00.007+01:00

Aunque, últimamente, este blog parece haberse especializado en viajes, os recordamos que, de vez en cuando, dedicamos algún que otro post a eso que damos en llamar el arte culinario: la receta de la harira; el poco arroz con bogavante; el lenga lenga; o las almejas a la marinera, son algunos de los platos que hemos disfrutado doblemente, primero comiéndonoslos y luego publicándolo.

No es que mi mujer y yo compitamos en eso de las tareas domésticas en torno a los fogones, cada uno tiene su propio estilo. No voy a criticar el de mi mujer, las mejores lentejas que se comen en casa son las que prepara ella, en sus dos variantes: las lentejas tal cual y las lentejas agarradas. Nuestras hijas no terminan de decantarse por las diferentes habilidades de uno y otro, porque una de las peculiaridades de mi mujer en la cocina es la que lleva asociada la tecnología Movistar, y luego pasa lo que pasa. Cocinar y hablar por teléfono a la vez es algo que puede traer desastrosas consecuencias, pero hay que reconocer que mi mujer cocina muy bien, siempre que tengamos desconectado el teléfono.

Entre la cocina de el bulli y Casa Pepe, admito que mis habilidades se orientan más hacia la segunda opción; y es que para mí la cocina se basa en el ABC:
-A, de A fuego lento;
-B, de Buenos ingredientes; y
-C, de Constancia, de remover una y otra vez, con mimo, con paciencia...

Desde la más simple de las sopas hasta los cacarrones, nombre con que se le da en casa a los macarrones desde los tiempos en que nuestras hijas eran pequeñas, pasando por el poco arroz con bogavante, el pollo al limón o la Avutarda del Serengeti al horno, todos los platos que se cocinan en casa tienen ese sabor entrañable hogareño a excepción de las lentejas a la movistar.

Eso sí, esta noche, sopa de sobre.

Adenda

Confío en no dormir en el sofá esta noche.

Cosas que no entiendo

2010-11-28T13:00:00.003+01:00

De que vivimos en un mundo cada vez más complicado y enrevesado no me cabe la menor duda. Pretendemos hacer de lo natural algo artificial que nos lleva luego a tratar de volver al punto de partida. Para cada norma que establece el ser humano es probable que haya que redactar luego un centenar nuevo de normas que regulen la norma original para acabar, finalmente, volviendo al punto de partida. Como una imagen vale más que mil palabras, os dejo con esta instantánea tomada ayer sobre un sistema para romper una ventanilla de un furgón del metro en caso de emergencia. ¡Sacad vuestras propias conclusiones!

Secuestrados

2010-11-09T08:39:00.003+01:00

Como en el título de la novela del gran escritor escocés Robert Louis Stevenson, así nos hemos sentido durante nuestra estancia este fin de semana pasado en Tenerife. Nuestras buenas amigas, Anita, que no es un diminutivo de Ana si no un nombre alemán, y Pilar, organizaban las III Jornada de Dislexia en Canarias y, como en ediciones anteriores, acudíamos a prestar nuestro apoyo logístico para lo que fuere. No obstante, siempre solía haber algún rato de asueto para conocer y admirar alguna que otra maravilla de esta isla. Esta vez no ha sido así. Hemos sido secuestrados en el amplio sentido de la palabra, si bien es cierto que se ha tratado de un secuestro consentido.
Con la sede de la Jornada en Sta Cruz de Tenerife, cerca del recinto ferial, lo único que pudimos ver, de lejos, fue el auditorio, obra del arquitecto Santiago Calatrava.

La próxima vez que acudamos a Tenerife será para resarcirnos de este secuestro y del síndrome de Estocolmo que hemos padecido.

La vida en blanco y negro

2010-10-14T22:38:00.009+02:00

Para los que tenemos algunos añitos, gran parte de nuestras vidas discurrió en blanco y negro: el cine era en blanco y negro y la fotografía también. Grandes películas nos hicieron ver la vida así: Casablanca; Ciudadano Kane; Ser o no ser; Los mejores años de nuestra vida; y un largo etcétera que ocuparía páginas y páginas en la Red. Las películas en color nos descolocaron, en un principio, aunque nos habituamos rápidamente. Un proceso a la inversa se produjo con mis hijas. Acostumbradas al cine en color, alucinaron cuando vieron, por primera vez, Sombrero de copa, deliciosa película de 1935 interpretada por Fred Astaire y Ginger Rogers.
Desde bien pequeños, mi hermano inmediatamente superior en años, Toño, y yo heredamos la afición de nuestro padre por la fotografía. En casa teníamos una ampliadora y hacíamos nuestros pinitos en la oscuridad de nuestra habitación compartida de revelar nuestras propias fotografías en blanco y negro. Nuestra afición era tal que dedicábamos nuestros escasos recursos a la compra de revelador, fijador y hasta película virgen en rollos (salía más barato) que nosotros mismos, completamente a oscuras, cortábamos e introducíamos en la carcasa del rollo de película convencional reciclado para la ocasión. Con doce y quince años, respectivamente, hicimos verdaderas virguerías en materia de fotografía. Pequeñas obras maestras que no se conservan por la sencilla razón de que nuestra madre no opinaba igual que nosotros y aprovechaba cualquier momento para hacer limpia en nuestra habitación. Ni siquiera he conseguido recuperar la entrañable foto de mi hermana pequeña, con dos años, bañándose en un barreño.
Lo que sí conservo es un curioso archivo fotográfico, digitalizado para la ocasión, en el que el protagonista soy yo mismo.

El personaje más pequeño de la foto soy yo y se trata de mi bautismo con escasos meses de vida. En la primera foto, mi abuelo por parte paterna y mi tía, fueron mis padrinos. Mi abuela materna se encuentra al lado de mi tía. En la segunda foto, el que sostiene a mi hermana mayor en brazos es mi padre.

Como todos los críos a esa edad, debí ser de lo más encantador, aunque es probable que apuntara maneras, a juzgar por la cara de preocupación de mi madre, más significativa en las siguientes fotos, y eso que aún no tenía el año de vida.

Así no es de extrañar que un día, hace ya tiempo, mi madre me lanzara una maldición: ¡Ojalá tengas once hijos y los once sean tan brutos como tú!.
Afortunadamente su maldición no se ha cumplido.
Es probable que para las nuevas generaciones, la fotografía en blanco y negro no tenga el sentido que podamos dárselo nosotros. ¡Es lógico! La triste vida gris de la postguerra nos ha llevado a una vida de prosperidad y color, aunque la actual crisis económica le haya dado un tinte indefinible.
Para los que nos criamos con el blanco y negro, éste siempre tendrá un sabor especial, como es el caso de los adorables y entrañables años veinte y el erotismo de aquellas deliciosas fotos que serán objeto de una próxima entrada.

A mis creadores.

Atomium

2010-10-05T19:18:00.009+02:00

Con sus 103 metros de altura, el Atomium es uno de los emblemas de la ciudad de Bruselas, ciudad emblemática en sí misma y protagonista de una entrada reciente con motivo de nuestro viaje a Bélgica este verano.

El Atomium se construyó para la Exposición Universal de 1958 y representa un cristal de hierro ampliado 165 mil millones de veces. Está formado por nueve esferas de acero de 18 metros de diámetro cada una.

Cerrado por un proceso de renovación, abrió nuevamente sus puertas en el año 2006, motivo por el cual Bélgica emitió una preciosa moneda conmemorativa de 2 €.

Aunque de obligada visita a su interior, lo cierto es que es mucho más impactante por fuera que por dentro.

Nos estamos refiriendo al Atomium.

Aunque desde el interior, las vistas del exterior son igualmente impresionantes.

Huelga general

2010-09-28T17:59:00.003+02:00

Mañana, día 29 de septiembre, hay convocada una huelga general en España. No vamos a hablar de la jornada de huelga convocada porque ya se viene tratando el tema en demasía. Será un éxito (según los Sindicatos) y un fracaso (según la Administración), como todas las huelgas. Pero queríamos aprovechar esta entrada para hablar de dos huelgas.
Como hemos podido comprobar, la primera huelga de la que se tiene conocimiento tuvo lugar en Egipto en el año 1166 A.C., cuando los obreros que trabajaban en la tumba del faraón Ramsés III se negaron a continuar el trabajo hasta que no se cumplieran sus reivindicaciones. Dicha huelga quedó registrada en el llamado Papiro de la Huelga que se conserva en Turín y sobre la que tenéis más información en este enlace.
La otra huelga, aunque ficticia, no deja de ser curiosa y merecedora de figurar en los anales huelgológicos, la que nos cuenta Aristófanes en su Lisistrata de 411 A.C. La heroína de esta comedia, harta de las continuas guerras de Atenas con otras ciudades estado, reune a las mujeres de ambos bandos y les propone iniciar una huelga de tipo sexual. Aunque la propuesta no es inicialmente bien acogida, las mujeres se niegan a mantener relaciones sexuales hasta que los hombres no firmen la paz. ¡Y lo consiguen!

Inspirado en la comedia de Aristófanes, en 1987 el autor y dibujante alemán Ralf König publicó el divertido cómic de inspiración gay de mismo título.

Así mismo, la película española dirigida por Francesc Bellmunt de 2002 y protagonizada por Maribel Verdú, está basada, a su vez, en el cómic de Ralph König.
Y mañana huelga general.

Viaje por el surrealismo de Dalí

2010-09-18T09:30:00.016+02:00

Como habíamos anunciado con anterioridad, aprovechamos las fiestas patronales de Guadalix de la Sierra la semana pasada para una nueva escapada. Si hace un año el destino fue un paseo por las cubiertas de la Catedral de Santiago, en esta ocasión hemos querido hacer un viaje por el surrealismo de Dalí: la Casa Museo Salvador Dalí en Portlligat y el Teatro Museo Dalí de Figueres. Nos ha faltado la Casa-Museo Castillo Gala Dalí de Púbol, pero es que el tiempo no nos dio para más.

La Casa Museo Salvador Dalí en Portlligat nos recibe con el llamado Vestíbulo del Oso.

En palabras de Josep Pla (Obras de Museo, 1981): La decoración de la casa es sorprendente, extraordinaria. La adjetivación exacta sería tal vez: nunca vista (...) Contiene sólo recuerdos, obsesiones, ideas fijas de los propietarios. No hay nada tradicional, ni heredado, ni repetido, ni copiado. Todo es mitología personal indescifrable.

El Salón Amarillo, el Dormitorio, son algunos de los espacios encadenados por pasos estrechos, pequeños desniveles y recorridos sin salida. Estos espacios, están repletos de infinidad de objetos y recuerdos de los Dalí, como por ejemplo las pequeñas jaulas de grillos que abundan por toda la casa.

El Taller contiene las dos obras en las que Dalí estaba trabajando a la muerte de Gala en 1982.

Una de las obras de Dalí que más nos ha llamado la atención es el Cristo de las Basuras.

Aunque lo cierto es que en la Casa Museo todo llama la atención.

Quizás sea por eso, por el carácter íntimo y onírico que rezuma toda la Casa Museo, por lo que nos ha gustado más que el Teatro Museo de Figueres.

Aunque contiene la mayor colección de obras de Dalí y está considerado el objeto surrealista más grande del mundo, carece de ese intimismo que destila Portlligat.

Pero es visita obligada en este viaje por el surrealismo de Dalí.

Como debiera haberlo sido el Museo Dalí de Brujas en nuestra reciente visita a esa ciudad de haber dispuesto de algo más de tiempo.
Para completar la escapada, rápida visita al encantador Museo del Juguete de Cataluña.

Un viaje a la infancia y a los recuerdos de los juguetes y juegos de aquella época, como el proyector de películas de dibujos SuperNic que todavía conservo.
No pude evitar la tentación de comprarme la clásica peonza que mi primo y yo dominábamos cuando éramos unos locos bajitos, como locos bajitos fueron los integrantes del grupo El Tricicle cuyas fotos figuran en la exposición de personajes ilustres del Museo.

Liencres en dos palabras: hay bares

2010-09-10T19:50:00.011+02:00

El destino del fin de semana pasado ha sido el pueblo cántabro de Liencres. Y el motivo por el que no habíamos publicado aún nada es porque acabamos de llegar de Figueres. Se nos acumula el trabajo. Primada de fin de semana en Cantabria y surrealismo cultural aprovechando las fiestas de Guadalix de la Sierra durante esta semana. Pero vayamos por partes. Hace ya algunos años que mi primo Carlos instauró la costumbre de, una vez al año por lo menos, reunirnos los primos para una primada, esto es, hacer el primo en toda regla. Después de dos años de sequía por diferentes motivos, cuando estuvimos en Pratavecchia en el mes de mayo para la boda en Como, se decidió que este año la primada sería en el civilizado lugar de Cantabria de Liencres, donde, a diferencia de Pratavecchia, donde nunca tendrá lugar una de nuestras primadas, hay bares, además de oficina de información, para alegría de Marian.

Nuestras primadas son eso: hacer el primo y reírnos de nosotros mismos; algo de lo que estamos muy necesitados habitualmente. Risas, playa...

... más risas, cervecita en el seudochiringuito (un chiringuito asfaltado es lo menos parecido a un chiringuito propiamente dicho), barbacoa...

al más puro estilo de los Picapiedra. Tras la zampa, mientras algunos duermen (la edad no perdona)...

... partida de mus al más puro estilo profesional. Me tocó de compañero a mi primo Miguel Ángel, y perdimos; claro que no es de extrañar: entre sus contajes, absolutamente desfavorables a nuestros intereses, y a que, como demuestran las fotos del evento, continuamente estaba ausente de la partida...

... lo alucinante es que no perdiéramos por un ultrajante 3 a 0. ¡Perdimos! Pero eso sí, en palabras de mi primo con tortícolis gástrica, esto es, agujetas en el abdomen de las risas que nos pegamos.
Como este es un blog autorizado para todos los públicos, no vamos a contar lo que sucedió durante la noche: escapadas al pub (pubes, en plural), paseos por la playa (Chelo y Carlos, el otro Carlos) con la excusa de buscarnos...
El gallo se quedó afónico (y no sabemos por qué).
A la mañana siguiente, excursión a la cueva de el Soplao, una auténtica maravilla de la que no tengo fotos porque está estrictamente prohibido hacerlas.
Risas, más risas y zampa en San Vicente de la Barquera, mientras algunos/as muestran sus habituales dotes comunicativas.

Para finalizar, la oportuna foto de grupo de familia...

... ¡ah, no! ¡Nos hemos equivocado! Es esta otra

Ni que decir tiene que lo hemos pasado extraordinariamente. Hemos desconectado, nos hemos reído, hemos soplao, pero, sobre todo, hemos vuelto a hacer del vínculo familiar de primos algo más que unos primos. La próxima primada será en París; la próxima entrada sobre Dalí, surrealismo y Guadalix de la Sierra.

Desgastando suela

2010-08-20T09:35:00.013+02:00

Veinticuatro horas pueden ser suficientes para conocer una ciudad, al menos una parte de la misma, siempre y cuando se trate de una ciudad pequeña y se esté dispuesto a patear sin descanso. Poco más de 24 horas estuvimos en Brujas cuyo centro histórico es Patrimonio de la Humanidad desde el año 2000.

La torre Belfort en Markt, se eleva imponente con sus 83 metros de altura. Esta plaza, junto a la de Burg, donde se encuentra el Ayuntamiento, acaparan la mayor parte del interés turístico de la ciudad, tanto de día como de noche.

(Palacio Provincial en la plaza Markt)

Con una altura de 122 metros, la Iglesia de Nuestra Señora (Onze-Lieve-Vrouwekerk en neerlandés) es el segundo edificio de ladrillo más alto del mundo. Actualmente se encuentra en obras de conservación y ello nos impide mostrar toda su grandeza.

En su interior, podemos admirar el altar mayor

y, sobre todo lo demás, la "Madonna y el niño" (1504-5) de Miguel Ángel.

Brujas (Brugge en neerlandés), significa puentes, en referencia a los mismos que abundan en la ciudad para unir los diferentes canales que hacen que se conozca a Brujas como una más de las muchas Venecias del Norte que existen.

El obligado paseo en barca es recomendable, además, para hacer un pequeño y merecido descanso en el inevitable desgaste de suela.

Tras alguna parada que otra para repostar y contribuir al consumo de chocolate belga, así como de nuestro reciente descubrimiento de la cerveza Jupiler (Júpiter según Marian)

un último paseo arrastrando las maletas camino de la estación para montar en el tren que nos devuelve a Bruselas.

Pero esa es otra historia.

Chocolat

2010-08-12T09:01:00.008+02:00

Decíamos hace poco, en este mismo Blog: Cualquier ciudad es mucho más que los tópicos que se le asocian, como venimos diciendo de forma habitual, pero los tópicos, en cierta medida, describen la esencia de las ciudades; y un tópico que puede asociarse a Bruselas, y a toda Bélgica por extensión, es el chocolate y sus extraordinarias chocolaterías.

Pasear por las calles de Bruselas significa embriagarse del delicioso aroma que despiden las innumerables tiendas de chocolate, deleitándonos además la vista con sus originales productos;

alguno de ellos son pequeñas obras de arte.

No es de extrañar, como nos hemos podido enterar, que los belgas consuman 7,3 Kg de chocolate por habitante y año; y que exista, en Bruselas, un Museo del Chocolate.

Situado en la Rue de la Tête d'Or (Guldenhoofd straat), es una obligada visita para el viajero ávido de nuevas impresiones y vivencias.

Además, cuenta con una demostración sobre el proceso de elaboración de las delicias expuestas en los escaparates e interesantes reseñas históricas desde su introducción en Europa por Hernán Cortés.
Claro que Bruselas es mucho más que chocolat: Grand Place, Manneken Pis, Atomium, cerveza, Museo del cómic (Centre Belge de la Bande Dessinée)... pero rememorar ese delicioso olor de sus calles mientras escribimos estas líneas, sencillamente, nos embriaga.

Guía para viajar barato

2010-08-02T13:15:00.007+02:00

No cabe duda que la mejor manera de viajar barato, incluso gratis, es ir andando. Pero andando sólo se puede ir al bar de la esquina o a casa de un familiar o amigo; mejor esto último. ¡Claro que siempre nos queda el Camino de Santiago! Además, este año, es Año Santo Compostelano. Hace un año me preguntaron cuál era la mejor forma para prevenir las inevitables ampollas y rozaduras durante el camino. La respuesta era muy fácil: no hacerlo. ¡Lástima que no lo retransmitan en televisión, como el Tour de Francia!

No obstante, manifiesto públicamente todo mi respeto y admiración por todos esos peregrinos que se lanzan al Camino. Que yo no lo haga no quiere decir que no lo respete y hasta admire: también admiro, como hemos mencionado, el Tour de Francia y, afortunadamente, no tenemos que hacerlo, porque volviendo a nuestra guía de viajar barato, la siguiente opción sería la bicicleta. Pero (claro que hay un pero) no queda bien montar en bicicleta, dar pedales y beberse una cervecita mientras se fuma un cigarrito.
Se puede viajar de muchas formas, eso es indudable, pero, si queremos ir a un sitio razonablemente lejano, no cabe duda que la mejor opción es el avión. Y ahí es donde mi mujer entra en acción, se me ha vuelto una ryanairadicta.

Es rigurosamente cierto que se puede viajar a Santiago de Compostela, Oporto o Milán, desde Madrid, por 5€ el billete. No se llega nunca a entender cómo puede costar menos el billete de avión Madrid - Santiago de Compostela, que lo que cuesta el billete de autobús desde el aeropuerto de Santiago a la ciudad. ¿Entendéis ahora el porqué de mi escasa afición a hacer el Camino de Santiago?
Es cierto que luego te dejas el dinero en comer, pernoctar (cuando no se trata de un viaje de ida y vuelta en el día), cervecita de turno, postal para Manolo y alguna que otra compra, pero, si no nos liásemos la manta a la cabeza, no nos dedicaríamos a poner chinchetas en nuestro mapamundi de países y lugares aún no visitados.
Este año hemos estado dos veces en Milán. Bueno, realmente hemos estado una vez en Milán y otra hemos pasado Milán de largo camino de Pratavecchia para ir a la boda de nuestro sobrino Álex. Pero, además, nos hemos permitido ir a Valencia para comer con nuestros buenos amigos María y Manuel.
No entendemos cómo puede costar tan poco un billete de avión. Obviamente debe de haber alguna trampa; pero, mientras lo averiguamos, una cosa es cierta, Marian, mi mujer, está por la labor de sacar el máximo partido a la situación. De hecho, y desde que desde primeros de año Ryanair empezó a meter unas comisiones de órdago en la compra con tarjeta de los billetes, acabó averiguando cómo obtenerlos sin coste adicional alguno gracias a la Master Card Prepago de Banesto, la cual hay que solicitar por Internet para evitarte que te soplen 15€ (tres billetes baratos).
Para septiembre, cuatro personas, ida y vuelta a Girona, 23,84€.

Treinta y dos en la carretera (última parte)

2010-07-23T09:15:00.012+02:00

El Valle de Arán cuenta con pequeños hermosos pueblos imposibles de visitar todos ellos en tan poco espacio de tiempo. En Viella, Marian disfrutó de una sesión de spa en el Parador para ella sola previo a una corta excursión a Casau a menos de un kilómetro del Parador.

No nos encontramos a nadie por sus calles, parecía vacío. A la mañana siguiente fuimos a desayunar a Arties, a pocos kilómetros de Viella y donde se encuentra otro Parador que no figuraba en nuestra ruta.

En lugar de ir a Bielsa por Francia, lo hicimos por España. El Monasterio de Obarra

y Ainsa fueron paradas obligadas. En este último pueblo interesante refrigerio de callos con garbanzos.

Aunque Bielsa está cerca de Ainsa, forzosa parada en Bielsa antes de llegar al Parador (a 14 kilómetros) para tomar un café y desesperezarse de la modorra provocada por los callos.

Discurriendo por el Valle de Pineta, remontando el río Cinca, llegamos al Parador de Bielsa, ubicado en un bello paisaje donde comienza el Parque Nacional de Ordesa y Monte Perdido.

Pequeño safari entomofotográfico por los alrededores del Parador. Localización de un cardo infestado de pulgones y recolección de estos para los otros integrantes del viaje, las mariquitas. Como quiera que en el parque está prohibido, entre otras cosas, recolectar animales, plantas, hongos, minerales o rocas, hay que decir que los sabrosos pulgones que fueron ofrecidos a nuestras mariquitas se encontraban fuera de los límites del Parque.

Además, esa noche se disputaba la semifinal del Campeonato del Mundo de Sudáfrica 2010 entre España y Alemania. Nunca había visto una semifinal de un Campeonato del Mundo en un Parador Nacional, como tampoco había pasado dos noches seguidas en un mismo parador, como ocurriría en Bielsa. Al día siguiente, mi mujer me tenía preparada una sorpresa: excursión en 4x4 por el Parque de Ordesa, motivo de la estancia de dos días en dicho Parador.
Esto planteaba un pequeño inconveniente no previsto: ¿qué íbamos a hacer con la treintena de mariquitas que nos acompañaban? Dejarlas en el coche hubiera supuesto su muerte segura después de casi todo un día al sol. En la habitación del Parador no podían quedarse, al menos, a la vista. Solución, la caja fuerte de la habitación.

Es imposible describir Ordesa con palabras. Hay que verlo, admirarlo y, sobre todo, sentirlo.

Treinta y dos en la carretera (2ª parte)

2010-07-16T10:06:00.007+02:00

Nos habíamos quedado en la Seo de Urgel y la referencia a mi estancia allí hace veinticinco años. No ha sido por ardor guerrero por lo que hicimos alto en Castellciutat; más bien la curiosidad por saber qué había sido del cuartel donde me tocó hacer la mili: el Regimiento de Cazadores de Montaña Arapiles 62, el cual abandonó aquellas dependencias hace ya bastantes años.

Reconvertido, en parte, en una Escuela de Hostelería, me llamó la atención el estado de abandono de la fortificación del castillo en el que dejé un año de mi vida y buen número de Historias de la Puta Mili. Aunque no consiguieron convertirme en una máquina de matar.

En cambio, Andorra, Andorra la Vella, la encontré prácticamente igual: una populosa ciudad comercial que contrasta con la belleza de los paisajes del principado cuando se sale de los núcleos urbanos.

A mi mujer le decepcionó Andorra pero todo fue por la chincheta en su mapa de países visitados.
Camino de Viella obligada parada en Sort para comprar lotería de Navidad en la Administración Número 1: La bruixa d'Or.

Entre espectaculares paisajes y el Puerto de la Bonaigua que en invierno debe ser criminal, llegamos a Viella y al Valle de Arán, donde nuestra treintena de mariquitas fueron obsequiadas con jugosos y apetitosos pulgones con denominación de origen de esta zona del Pirineo de Lérida.

Continuará

Treinta y dos en la carretera (1ª parte)

2010-07-10T08:27:00.007+02:00

Con nuestras hijas de campamento, mi mujer y yo nos prometíamos una semana de vacaciones al estilo de Dos en la carretera, deliciosa película dirigida por Stanley Donen en 1967 y protagonizada por Audrey Hepburn y Albert Finney. Esta vez hemos cambiado el avión por el coche para hacer un recorrido de Paradores por Aragón y Cataluña: Alcañiz, Cardona, Seo de Urgel, Viella y Bielsa.
La reciente puesta en marcha de un experimento peculiar, hizo que nos pusiéramos on the road algunos integrantes más de los previstos: una treintena de mariquitas nos han acompañado en el viaje.

Primera parada: Alcañiz. Este castillo Calatravo (S. XII-XVIII) se encuentra en lo alto del cerro Pui-Pinos y es uno de los mejor conservados de Aragón.

En la foto, treinta y uno de los integrantes de la expedición en la habitación del Parador.

Las pinturas murales del atrio de la iglesia (se trata de un castillo-convento) así como las de la Torre del Homenaje, son realmente excepcionales.

La ciudad de Alcañiz, completamente en obras, ofrece un aspecto lamentable en la actualidad. No queda nada claro si la están reconstruyendo o derribando. En la foto superior, la calle Mayor de Alcañiz.

Cardona, en la provincia de Barcelona, nos muestra su majestuoso castillo reconvertido en Parador.

Algunas de sus habitaciones ofrecen un encanto acorde con el castillo.

La importancia de Cardona y su castillo tienen mucho que ver con la Montaña de Sal y su fuente de ingresos durante la Edad Media. Durante el siglo XX, la explotación de la Mina para la obtención de la sal potásica supuso un auge de esta hermosa ciudad. En 1990 se abandonó la Mina al no resultar rentable, siendo en la actualidad un Parque Cultural.

La iglesia de Sant Vicenç, en el interior del castillo, fue inmortalizada en la película de Orson Welles Campanadas a medianoche.

Y seguimos en Cataluña. Siguiente parada la Seo de Urgel.

El Parque Olímpico del Segre y su canal de aguas bravas es una visita obligada.

Así como pasear por las calles de la ciudad medieval, como la calle dels Canonges.

La Catedral de Santa María de Urgel con su claustro es de una gran belleza. Hacía veinticinco años que estuve en la Seo de Urgel viviendo casi un año entero, pero no estaba yo por aquél entonces para hacer turismo cultural y no había visitado la Catedral. Pero esa es otra historia que retomaremos en la próxima entrada.

Vinos y caballos

2010-06-25T08:25:00.012+02:00

Cualquier ciudad es mucho más que los tópicos que se le asocian, como venimos diciendo de forma habitual, pero los tópicos, en cierta medida, describen la esencia de las ciudades. Con más de 200.000 habitantes, Jerez de la Frontera es la ciudad más poblada de la provincia de Cádiz y último destino donde hemos estado para que nuestra hija pequeña viera y disfrutara con los caballos de la Real Escuela Andaluza de Arte Ecuestre

Desde dos ejemplares de caballo de Przewalski, caballo salvaje mongol o Takhi (Equus ferus przewalskii)

hasta los caballos andaluces protagonistas del espectáculo Cómo bailan los caballos andaluces,

todo rezuma a cuidado y limpieza de las instalaciones, incluidas las cuadras.

Como está prohibido fotografiar o grabar durante el espectáculo, hay que aprovechar el descanso durante el mismo para sacar una fotos en las pistas de entrenamiento.

Visita obligada a una de las innumerables bodegas de Jerez. Aunque al parecer la crisis viene dejándose notar, mermando el número de las mismas, todo Jerez es una referencia a sus bodegas y sus vinos con denominación de origen.

La bodega elegida fue Gonzalez Byass (no se puede visitar todas) donde tuvimos ocasión de seguir las explicaciones de la elaboración de un brandy que figura entre nuestros favoritos: Lepanto.

Allí nos enteramos del origen de la palabra brandy, una deformación inglesa de la palabra holandesa brandewijn que significa "vino quemado", en referencia al color que adquiere con el paso del tiempo el producto de la primera destilación de la uva como consecuencia del proceso de oxidación. Y, de paso, del nombre de este brandy como consecuencia de la reproducción del Cristo de Lepanto que se encuentra en dicha bodega.

Todo Jerez es una referencia contínua a vinos y caballos.

Si bien, y como decimos siempre, es mucho más. Y no solo por su catedral o por su alcázar, donde es obligado visitar la cámara oscura. Está por ejemplo el circuito de Jerez o su granja de cocodrilos, la única en España y que nos quedamos con ganas de visitar debido a lo apretado del tiempo. Pero queda pendiente.

Por cierto, en Jerez ya se han empezado a poner las pilas.

El periplo italiano (seconda parte)

2010-06-08T09:24:00.011+02:00

Viene de La boda en Como

La RAE define el término periplo, en su primera acepción, como viaje o recorrido, por lo común con regreso al punto de partida. Y eso es lo que ha sido nuestro viaje a Italia, un periplo con punto de partida en Bérgamo y regreso al mismo:

Bérgamo – Milán – extravío – Piacenza – extravío – muchas horas después – Pratavecchia – Boda – celebración – Saluzzo – Venasca – siestorro – Milán – Bérgamo

Nos habíamos quedado, en la prima parte, en la celebración de la boda. A la mañana siguiente habíamos quedado que vendría Frank, el padre del novio, a recogernos al hotel para ir a Venasca a comer con la familia y los amigos franceses que vinieron a la boda. Como era pronto los intrépidos españoles decidimos hacer una excursión por cuenta propia: Saluzzo.

Saluzzo no es Pratavecchia; además de ser una hermosa ciudad medieval, tiene bares, donde, por fin, más de veinticuatro horas después de pisar, tanto en términos español como italiano (pisciare=hacer pis), tierras italianas, conseguimos tomarnos una cerveza.

Tras un ligero malentendido, acabamos por cuenta propia en Venasca. Mis primas tienen un ligero problema de comunicación. Isabel, española, criada en Francia y habitante en Italia durante muchos años, tiene tal lío idiomático que se dirige a los españoles en italiano, a los italianos en francés y a los franceses en español; eso sí, es una perfecta traductora del italiano al italiano, como hemos comprobado en varias ocasiones.
El caso es que Isabel nos dijo que nos iban a buscar a una hora determinada y a quien tenía que irnos a buscar se le dijo otra muy distinta. Pero pese a eso, llegamos a Venasca; pese a eso y al navegador GPS que parece ser pretendía llevarnos a Benasque.
Fueron unas horas entrañables, de esas que, de durar un poco más, hubiésemos acabado con los típicos cantos regionales. Achuchones, besos, abrazos... las despedidas siempre son emotivas. Y más cuando son en tierras italianas y no hay una nueva boda en perspectiva.
Torino, Milán y, al fin, Bérgamo.

Como llegamos casi al anochecer, tuvimos que conformarnos con un paseo a pie por la zona de marcha, según Carlos (no, el otro Carlos), y que de marcha tenía más bien poca. Cena, helado y/o capuccino. A la mañana siguiente conquistaríamos Bérgamo.

Bérgamo es una hermosa ciudad. A mí me ha gustado mucho. Pese a la incomodidad de su empedrado, la ciudad alta, la histórica, es realmente interesante. Una de las cosas que más me ha llamado la atención es el sottostante orologio solare, construido en 1798 por Giovanni Albrici.

Y del cual no pudimos comprobar su precisión debido a que a la hora en que el rayo de sol pasa por el agujero para indicar la hora y el día, nosotros debíamos estar camino del aeropuerto donde nos esperaba un retraso de hora y media en el vuelo.

Pero bueno, ha estado todo muy bien. Nos hemos reído, hemos disfrutado y hemos conocido ciudades nuevas (algunas más de las previstas). Y como no podía faltar, terminamos con la foto de los intrépidos españoles en Bérgamo.

La boda en Como (prima parte)

2010-06-01T18:56:00.013+02:00

Hemos estado el fin de semana en Italia. Hemos ido a la boda de Alex, un familiar lejano en ambos sentidos: su madre es prima segunda nuestra; y, además, vive muy lejos, en Italia. El destino era Como, en el norte de Italia en la Lombardía. Por esa razón sacamos los billetes de avión a Bérgamo, destino de la línea aérea de bajo coste Ryanair.

La idea era alquilar una furgoneta (íbamos ocho personas en representación de España) para ir hasta Como. Nuestra sorpresa, después de sacar los billetes de avión, era que nuestro sobrino Alex no se casaba en Como sino en Pratavecchia, una frazione de Dronero en la provincia de Cuneo, a 284 kilómetros de Como. Resulta que ni Alex ni nadie de nuestra familia de Italia ha vivido nunca en Como. ¿De dónde la mala interpretación del destino? Seguro que la culpa es de Miguel Ángel, uno de los integrantes de la expedición española.

El viaje no empezó especialmente bien. El madrugón resultó un poco perjudicial para nuestras dormidas neuronas; para empezar, nos pusimos en la cola de embarque para Tenerife. Cuando el mosqueo empezaba a resultar importante al comprobar que todo el mundo se nos colaba, fue cuando nos percatamos de que estábamos en la cola equivocada.
Bueno, no deja de ser una anécdota (una de tantas) dentro de cualquier viaje, de no ser porque el número de anécdotas se fueron sucediendo de forma sucesiva de tal forma que hubo momentos en que dudábamos de llegar a la boda.

Parece impensable suponer que con un Navegador GPS se pueda perder alguien, ya sea en Italia o en la Conchinchina. Bueno, pues nosotros logramos esa proeza: perdernos pese al navegador. Esas cosas pasan por no haber hecho el cursillo de GPS con Boadillaventura.

Al final llegamos a tiempo. Pratavecchia se puede definir con tres palabras: no hay bares; motivo por el que tuvimos que tragarnos toda la ceremonia de la boda que, como nos habían anunciado, es considerablemente más larga que en España (muy considerablemente).

La verdad es que no estuvo mal del todo. A la salida la consabida lluvia de arroz. A este respecto hay que decir que los italianos son un poco brutos: sólo les faltó tirarle los paquetes de arroz enteros a los novios, tal cual.

Felizmente casados, Alex y Laura desaparecieron. Supusimos que para aligerarse del sobrepeso generado por el arroz.

Y nosotros nos dirigimos al banquete, para lo que hay que mencionar que no nos perdimos gracias a que no usamos el Navegador: utilizamos el método tradicional de toda la vida, seguir al coche de delante.
Hay que reconocer que las bodas en Italia son curiosas. Quizás debiéramos decir que la boda en la que estuvimos resultó curiosa, ya que no tenemos más elementos de juicio que la que estamos reportando. Ni que decir tiene que lo pasamos genial. Mi cuñado Carlos, con dos vasos de sangría, se nos transformó en intérprete, esto es, nos interpretaba lo que decían los italianos; nada que ver con el concepto de intérprete en el sentido de traductor.

Pero hay que decir que estuvo todo muy bien, incluso cuando dimos la nota los españoles y vestimos al novio de torero y le cantamos el Porompompero para el que estuvimos ensayando toda la noche cada vez que nos teníamos que salir a la calle a fumar un cigarro. Incluso teníamos preparado un bis para el caso de que nos lo pidieran.

Pero no nos lo pidieron.
Veinticuatro horas después de habernos levantado, conseguíamos pillar la cama para recuperar las fuerzas para el día siguiente. Pero eso se merece otra entrada diferente.

Continuará

Mi hermano el Catedrático

2010-05-11T19:45:00.006+02:00

A todos nos gusta presumir de cosas, pero no tenemos muchas ocasiones de presumir de cosas verdaderamente importantes. Mi hermano mayor (Kaka wangu que se diría en swahili) ha obtenido hoy la Cátedra por la Universidad Nacional de Educación a Distancia, en Geometría y Topología, del Departamento de Matemáticas Fundamentales.

Yo no he podido estar en la defensa de su Cátedra por motivos laborales; pero otros dos hermanos míos sí. La verdad es que ha puesto el listón muy alto y, por motivos técnicos, inalcanzable. Yo no me muevo en el mundillo universitario, pero aunque lo hiciera, dudo mucho que pudiera lograr los éxitos de mi hermano.

Hoy toca presumir de hermano porque nos lo merecemos; él por su logro y los hermanos porque ya nos tocaba estar en una agradable después de los últimos acontecimientos por los que nos había hecho pasar.
¡De todo corazón, hermano, felicidades!

La mujer de piedra

2010-04-23T23:53:00.003+02:00

Hoy se celebra el Día Internacional del Libro. Hemos elegido para leer, tal día como hoy, un libro que se nos recomendaba desde el blog Dislexia sin Complejos: La mujer de piedra, de la escritora inglesa Ruth Rendell.
No ha sido fácil conseguir el libro porque está agotado. Pero lo hemos conseguido y nos lo hemos leído de una tacada. Habíamos visto la película de Claude Chabrol, La ceremonia, basada en dicho libro, y sentíamos curiosidad por leer el original. A diferencia de la película, razonablemente fiel a la historia original, el libro nos desvela el final de la historia desde el mismo comienzo:

Eunice Parchman asesinó a la familia Coverdale. Lo hizo porque no sabía leer ni escribir.

Se trata de una lectura muy interesante. En todo momento, la autora, nos recuerda el analfabetismo de la protagonista y como éste va erigiéndose en el verdadero protagonista, a medida que se desarrolla la historia que se nos cuenta, para acabar de la forma tan salvaje y ¿atávica? como se nos muestra en la película La ceremonia. Una de las más importantes diferencias entre una película y un libro, es que la película puede terminar con una imagen y dejarse cosas en el tintero. Los libros tienen que cerrar la historia de la misma forma que cerramos el libro.
Muy recomendable.

Españoles por Lisboa

2010-04-05T08:52:00.011+02:00

No hemos sido los únicos que hemos tenido la idea de pasar la Semana Santa en Lisboa, ésta se encontraba llena de españoles, por todas partes, e ingleses, al menos el día del Jueves Santo con motivo del partido de fútbol de ida de los cuartos de final de la Liga Europa entre el Benfica y el Liverpool.

La Torre de Belém junto al Monasterio de los Jerónimos están declarados Patrimonio de la Humanidad desde 1983. Mandados construir por el rey Manuel I de Portugal, representan el llamado estilo manuelino.

A diferencia de nuestra anterior visita a Lisboa, esta vez pudimos visitar ambos monumentos.
El elevador de Santa Justa, así como los de Glória y Bica (funiculares estos últimos) son de obligada visita, junto con el de Lavra, el más antiguo de Lisboa.

Desde el mirador de Santa Justa, el castillo de San Jorge se levanta sobre una de las colinas lisboetas.

Obligada visita a la catedral de Santa Maria Maior

así como al Oceanário ubicado en el Parque de las Naciones construido para la Expo del 98.

Somos conscientes de que nos dejamos muchas más cosas por ver que las vistas, pero coincidimos con nuestro buen amigo Manuel en que lo importante es el viaje en sí mismo y disfrutar del momento, de lo que ves, de lo que sucede a tu alrededor, de fundirte en el ambiente, aunque en esta ocasión el ambiente estuviese muy influido por la cantidad de españoles en Lisboa.

Adenda

Os recomiendo visitar este blog: Santa Justa, donde encontraréis extraordinarias fotografías de éste emblemático elevador.

La última escapada invernal

2010-03-21T09:45:00.009+01:00

Ayer día 20 de marzo, a las 18,32 horas (hora española), comenzó oficialmente la primavera en el hemisferio Norte. Acabábamos de regresar por tanto de la que ha sido nuestra última escapada invernal: Ávila, de los Caballeros, del Rey y de los Leales, como reza en su escudo.

Declarado el casco antiguo, la muralla y las iglesias situadas extramuros Patrimonio de la Humanidad en 1985, es una visita obligada para disfrutar, sobre todo, de sus murallas. Con sus 2.516 m de perímetro y 3 de grosor, 2.500 almenas, 88 cubos o torreones y 9 puertas, es la muralla más grande después de la Gran Muralla China.

Es también el monumento completamente iluminado más grande del mundo.

Nueve puertas o arcos permiten el acceso al recinto amurallado. Estas que reproducimos aquí son la de San Vicente y la del Alcázar o Mercado Grande.

Pero Ávila es mucho más que las murallas. La Catedral, la Basílica de San Vicente o la Iglesia de San Pedro, son solo algunos de los muchos monumentos de la ciudad.

Hemos encontrado en la Web este extraordinario trabajo de Jesús Mª Sanchidrián Gallego, La Muralla de Ávila, un interesantísimo reportaje histórico-fotográfico de sus murallas, fundamentalmente.
En el capítulo gastronómico, resulta inevitable probar las judías del Barco de Ávila tan pródigo en diferentes variedades de esta legumbre.

La última escapada invernal no ha estado nada mal; hubiera sido perfecta de no ser por el jodío bolardo en el que nos dejamos una rodilla al tropezar con él por ir mirando los monumentos.

Ahora: Boadillaventura

2010-03-15T08:11:00.005+01:00

Algunos de los buenos amigos de las carreras de orientación han montado un Club de Deporte y Naturaleza, Boadillaventura.
Ayer llevaron a cabo un acto promocional en el Parque del Retiro de Entrenamiento en la Naturaleza. Mientras efectuaban diferentes ejercicios físicos, los curiosos que se acercaban al grupo eran informados acerca de las actividades del club.

Estuvimos allí para hacerles unas fotos para que las cuelguen de la página web o del Blog que acaban de crear.

Tras la sesión en el Retiro, se desplazaron a Boadilla del Monte donde se unió más gente del club para fomentar la actividad de darse a conocer. Pero a Boadilla nosotros ya no fuimos.

Mañana como cualquier otro 11-M

2010-03-10T18:07:00.003+01:00

Mañana, como cualquier otro 11-M, encenderemos una vela en casa para recordar en todo momento a los que ya no están como consecuencia de los brutales atentados de hace seis años. Mañana será un día triste para recordar todo lo que sucedió. Porque pensamos que es importante no olvidar y tener muy presente la amenaza continua de la sinrazón de algunos.

Nieve

2010-02-17T08:55:00.004+01:00

Si el invierno pasado resultó pródigo en nevadas, esta temporada no le va a la zaga. Hemos perdido ya la cuenta de las nevadas y de las incomodidades causadas por la nieve durante este año. Ver nevar es bonito, al calor de una chimenea con una taza de café bien caliente en la mano.

Pero resulta algo muy distinto cuando tienes que sufrir las incomodidades que origina en los inevitables desplazamientos.

En cualquier caso, resulta bonito contemplar las habituales estampas del paisaje que nos rodea todo cubierto de ese blanco resplandeciente; y observar los copos que van cayendo mansamente para fundirse en ese manto de nieve.

Un paseo por Milán

2010-02-06T22:24:00.011+01:00

La escapada de turno ha sido a Milán, la segunda ciudad más poblada de Italia, y no para ver un partido del Inter o del Milán. En la capital industrial de Italia conviven lo moderno con lo antiguo de una forma sorprendente.

Con sus 127 metros de altura, la torre Pirelli es el rascacielos más emblemático de la ciudad; aunque no es nada frente a la majestuosidad del Duomo, la catedral de Milán, impresionante por fuera y por dentro.

Así como el consabido paseo por sus terrazas o cubiertas, desde donde, a pesar de la considerable altura, la Madonnina, la estatua en cobre en el punto más alto del templo, nos sigue quedando bastante lejos.

Desde la Plaza del Duomo, atravesando las galerías de Vittorio Emanuele, donde se reunen las más prestigiosas marcas de moda,

se llega a la Plaza de la Scala, donde se ubica el prestigioso Teatro de la Scala de Milán, discreto por fuera y espectacular por dentro, del que solo podemos mostraros la antesala de los palcos porque está prohibido hacer fotos en el interior.

No muy lejos, el Castillo Sforzesco,

y la iglesia de Santa María delle Grazie, con Il cenacolo o La última cena del genial Leonardo da Vinci y principal objetivo de nuestra visita a Milán. Pero no pudo ser. Hay que hacer una reserva para poder contemplar el fresco desde una página web que funciona francamente mal y, claro está, nos quedamos con las ganas. Bueno, así tenemos la excusa para volver a Milán, para ver Il cenacolo y, de paso, ¡por qué no! asistir a una ópera en la Scala.

El helicóptero que aterrizó en casa

2010-01-31T14:00:00.006+01:00

Hace unos años presumíamos de nuestro Sky Ranger que nos habían traído los Reyes.

No se encuentra operativo a diario debido al enorme consumo de pilas del aparatito. Lo que queríamos contar es que, el otro día, volviendo a casa, nos encontramos un helicóptero, de los de verdad, delante mismo de nuestra casa. Se trataba de un helicóptero del Servicio de Emergencias de la Comunidad de Madrid.

No es muy habitual encontrarse un helicóptero a la puerta de tu casa. Pero es menos habitual aún encontrarse, además, con dos unidades de la Guardia Civil, un coche de la Policía Local, una dotación de Bomberos y una UVI móvil. ¡Y encima sin luz!
Supongo que ya os figuraréis lo sucedido: un jardinero podando con una pértiga las ramas de los árboles, cortó un cable de alta tensión en la zona en la que vivimos. Afortunadamente lo pudo contar ya que consiguieron estabilizarle y, de hecho, se lo llevaron en la UVI móvil y no en el helicóptero.

Me he enterado después que en este tipo de trabajos (poda de altura) se deben utilizan pértigas de madera, más pesadas que las de aluminio, pero más seguras en caso de cortar equivocadamente un cable de la luz. Afortunadamente los servicios de emergencia funcionaron de forma adecuada. Pero siempre será preferible prevenir que curar, entre otras cosas, porque a lo mejor no siempre disponemos de los medios apropiados. A modo de ejemplo, ayer, realizando tareas de jardinería (reparar una valla recientemente maltratada por los fuerte vientos que hemos tenido), me clavé un trozo de alambre en un dedo (por no usar guantes). En casa del herrero cuchillo de palo; no había gasas, no había vendas ni esparadrapo. Improvisación por un tubo; véase el vendaje funcional para la ocasión confeccionado con papel higiénico y una goma.

Harira paso a paso

2010-01-25T08:06:00.007+01:00

Volvimos de Marrakech con la idea fija de probarnos en materia gastronómica y hacer un día harira, un tipo de sopa tradicional de Marruecos que tanto nos gustó. Conseguir la receta no fue difícil, la encontramos en el foro de Musulmanas.org.

En la foto superior todos los ingredientes empleados:
-1/2 taza de lentejas
-1 taza de garbanzos
-carne de ternera cortada en trocitos
-1 cebolla picada
-1 taza de tomates pelados triturados
-1/2 taza de apio en rama cortado muy fino
-1 cucharadita de jengibre molido
-una pizca de azafrán (no se aprecia en la foto debido al diminuto tamaño)
-1 cucharadita pequeña de mantequilla
-sal
-1 cucharadita de pimienta
-agua
-1 taza de harina
-50 g. de tomate concentrado
-1/2 taza de fideos finos
-1 taza de perejil y cilantro picados

La noche anterior habíamos dejado en remojo los garbanzos y las lentejas. Se pone en la olla los garbanzos, las lentejas, la carne, la cebolla, el tomate, el apio, el jengibre, el azafrán, la mantequilla, sal, pimienta y se cubre con agua.

Según la receta hay que dejar cocer 35 minutos. Nosotros tuvimos que dejarlo cocer más tiempo porque los garbanzos seguían muy duros. Y he aquí un problema técnico, los tiempos de cocción no son similares para la lenteja y los garbanzos, hay que optar porque los garbanzos queden duros o las lentejas se deshagan. Una opción a explorar para otra ocasión puede ser el empleo de las legumbres ya cocidas y añadirlas al final de esta cocción.

Una vez realizado el punto anterior, se diluye la harina con agua batiendo de forma continua para evitar que se formen grumos. Se añade el tomate concentrado y la harina al guiso junto con los fideos y el perejil mezclado con el cilantro, dejando cocer diez minutos a fuego suave y removiendo.

Para un posible fracaso teníamos preparado un as en la manga.

Pero no hizo falta recurrir a la harira ya preparada porque la nuestra nos salió riquísima, motivo por el que queremos dar las gracias a Karima, autora de la receta empleada aquí y tomada prestada de Musulmanas.org.

El jardín Majorelle

2010-01-17T10:08:00.005+01:00

Continuando en la ciudad roja de Marrakech, una visita obligada fuera de la Medina es el Jardín Majorelle. Se trata de un jardín botánico diseñado por el artista expatriado francés Jacques Majorelle en 1924. Tras un período de abandono tras la vuelta del artista a París, en 1980 Yves Saint-Laurent y su amigo Pierre Bergé fundan la Association pour la Sauvegarde et le Rayonnement du Jardin Majorelle y readquieren el chalet taller y el jardín para su restauración.

Tras la entrada, un frondoso bosquecillo de bambúes nos transporta a un remanso de paz y tranquilidad que contrasta con la bulliciosa vida de la ciudad.

Las colecciones de plantas crasas y cactáceas es extraordinaria en este jardín.

Así como los estanques de agua donde abundan los nenúfares y otras plantas acuáticas.

Se trata de una visita muy recomendable dentro de la impresionante oferta turística de Marrakech.

La Ciudad Roja

2010-01-12T08:23:00.007+01:00

La escapada, el primer destino del año que acabamos de empezar, ha sido nuevamente África, a la hermosa ciudad marroquí de Marrakech, la Ciudad Roja o Tierra de Dios en su probable etimología bereber.
La Medina de Marrakech (Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, 1985) es un auténtico laberinto de calles y callejuelas estrechas convertidas en un hervidero de gente en donde hay que tener verdadero cuidado para no ser atropellado por una moto, una bici o un burro.

Si bien es la Plaza de Jamaa el Fna el lugar más emblemático de Marrakech y en torno a la cual gira toda la vida de la ciudad, hay otras muchas bellezas que admirar y contemplar. Desde la madrasa Ben Youssef...

y el Museo de Marrakech,

la Mezquita de la Kasba,

o la de la Kutubia, que fue el modelo de referencia para la Giralda de Sevilla,

así como el Palacio de la Bahía.

La puerta de Bab Aguenau se muestra majestuosa para acceder a la Medina desde el sur.

Han sido dos intensos días que han servido, entre otras cosas, para que nuestras dos hijas hayan reflexionado sobre el estilo de vida que llevamos en el llamado mundo occidental.
Para finalizar, cuatro horas de espera en el Aeropuerto de Marrakech esperando el permiso desde Madrid debido a las inclemencias del tiempo en la capital de España. Pero ha valido la pena y ha resultado una experiencia interesante.

Paz y Amor

2009-12-23T18:54:00.004+01:00

... y el Plus "pa" el salón.

Si hace un año, os felicitábamos a propósito del Año Internacional del Gorila con un ejemplar posando en nuestro Portal de Belén, en este 2009 nos hemos inspirado en el anuncio que, tan repetido como divertido, ha sido protagonista de este año que se acaba.

Por cierto, en aquella entrada hacíamos referencia a un hipopótamo: Un año, una mañana, amaneció junto al buey y la mula un hipopótamo. Para mi hija debía ser lo más normal del mundo que el hipopótamo de juguete que tenía, y que nunca supe de dónde salió, ocupase tan importante lugar en el belén. Llegó a convertirse en toda una institución. En casa era impensable el belén sin su hipopótamo.
Durante algunos años, hemos echado en falta al hipopótamo; pero, mira por donde, el hipopótamo ha aparecido y se ha incorporado a nuestro belén.

¡Felices Fiestas y Feliz 2010 a todos y a todas!

Y ahora, Valencia

2009-12-07T18:53:00.007+01:00

Esta vez la escapada ha sido a Valencia. Hacía muchos años que no pateábamos Valencia si exceptuamos una temática visita a la Ciudad de las Artes y las Ciencias hace ya algún tiempo. La hemos encontrado muy cambiada, y no precisamente por las obras de ampliación del metro que se están llevando a cabo. Ciertamente Valencia se ha engalanado y no precisamente para las Fallas que tendrán lugar en marzo.
Llegada tempranera a Valencia y chocolate con churros en la Horchatería Santa Catalina, lugar emblemático de la ciudad y junto a la iglesia del mismo nombre, la más antigua de Valencia.

Muy cerca, la catedral, protagonista del libro del mismo título del autor valenciano Vicente Blasco Ibáñez.

La excusa para la cita en Valencia era la visita al Oceanogáfic, considerado el mayor acuario de Europa en estos momentos; si bien, un domingo, en medio de un puente, no parece ser el mejor momento para visitarlo debido a la gran afluencia de gente.

Pero merece la pena visitarlo.
Una paella para comer, un paseo por la Malvarrosa, un agua de Valencia y un paseo por la noche antes de regresar en avión, han sido el verdadero motivo de esta visita: un reencuentro con una ciudad que teníamos bastante descuidada en nuestros recuerdos.

Además, para nuestra pequeña amiga Rebeca, integrante del grupo de excursionistas para la ocasión, la experiencia de montar en avión por vez primera ha sido algo extraordinario.

Purfumería

2009-11-30T09:40:00.002+01:00

Nos hemos escapado el fin de semana toda la familia a Ibiza para pasar algunas horas con nuestros buenos amigos de allí. El motivo: la inauguración de la perfumería de nuestra amiga María. María es la mamá de Julia que ahora tiene cuatro añitos y habla por los codos. Ella es la que nos ha inspirado el título de esta entrada cuando nos contó que su mamá inauguraba una purfumería.

Ubicada en la localidad de Jesús, en Ibiza, esta purfumería de nombre rojopasión fue inaugurada el sábado con gran asistencia de público. El poder de convocatoria de María es muy grande, vaya como muestra el conseguir que nosotros nos desplazásemos desde Madrid para el evento.

Tras la inauguración, María nos invitó a los madrileños a un espectacular cuscús en el bar San Francisco colindante con la purfumería. En dos palabras: im presionante.

Los Premios Mastropiero

2009-11-15T10:03:00.005+01:00

Ayer estuvimos viendo el espectáculo Los Premios Mastropiero del conjunto de instrumentos informales Les Luthiers. Poco hay que decir de este grupo musical, por la sencilla razón de que ya se habrá dicho casi todo. Sencillamente, disfrutamos y nos reímos como siempre que vamos a verles durante sus giras por España.

Como figura en todos los programas de sus espectáculos, el grupo fue fundado por Gerardo Masana en 1967. En noviembre de 1973 fallecía a la temprana edad de36 años, como consecuencia de una enfermedad terminal. El 4 de septiembre de 1967 es la fecha oficial en la que nació el grupo Les Luthiers. Aquel día, después de la función número 57 del espectáculo I Musicisti y las óperas históricas, los integrantes del grupo I Musicisti tuvieron una discusión acerca del desigual trabajo de unos y otros y, sin embargo, el igual reparto de beneficios. Y, como no se ponían de acuerdo, finalmente el grupo se dividió en dos. Por un lado, Gerardo Masana, Marcos Mundstock, Daniel Rabinovich y Jorge Maronna formaron el grupo Les Luthiers, mientras que Jorge Schussheim, Carlos Núñez Cortés, Raúl Puig, Guillermo Marín, Daniel Durán y Horacio López continuaron bajo la denominación de I Musicisti. No sería hasta el año 1969 cuando Carlos Núñez dejó I Musicisti para unirse a Les Luthiers.
El caso es que acaban de cumplir 42 años y parecen llevarlos muy bien.

Los Premios Mastropiero (estreno 2005) de ayer han supuesto el 5º espectáculo de este grupo que hemos visto: Les Luthiers, grandes hitos; Les Luthiers, unen canto con humor; Bromato de armonio y Todo por que rías.
Del espectáculo de ayer, memorable el malentendido entre Terpsícore (musa de la danza) por Murena (resentador de radio y televisión y psicólogo diplomado, interpretado por Marcos Mundstock) y Esther Píscore (mujer díscola, casada con García "El griego") por Ramírez (presentador de radio y televisión, interpretado por Daniel Rabinovich).

(Foto tomada prestada del sitio Les Luthiers de la Web y que representan las estatuillas entregadas durante Los Premios Mastropiero)

Una escapada a Oporto

2009-11-02T09:43:00.009+01:00

El sábado hicimos una escapada toda la familia a Oporto. Ida y vuelta en el día en avión. Actualmente, con las compañías de bajo coste, se puede hacer perfectamente. Cuatro personas, ir y volver, 40 € en total.

En metro, desde el propio aeropuerto, nos plantamos en la estación de San Bento en media hora.

Aunque en Oporto todo está relativamente cerca, sacar una tarjeta Andante 24 por 5 € te permite moverte con rapidez por esta increíble ciudad cuando tienes el tiempo más bien escaso. En metro, funicular o tranvía, se amortiza rápidamente el costo de la tarjeta.

Obligada visita a la Librería Lello. Por muchas fotos que se hayan podido ver previamente de esta librería, nada es comparable a la sensación que se experimenta en su interior.

No está permitido realizar fotografías. Como dice el librito que compramos, la decoración interior es impactante. Las fotos que reproducimos aquí proceden del juego de postales que compramos en la librería.

Un paseo por el puente de Luis I sobre el río Duero y vuelta sobre el mismo en el metro para coger el funicular que nos lleva a los pilares de esta obra de ingeniería.

Paseíto por la ribera del Duero, un fino (cerveza) y un tentempié para seguir camino y regresar a Madrid.

El próximo destino no estoy autorizado a publicitarlo, es una sorpresa para mis hijas.

El día que Blogger se apagó

2009-10-23T10:54:00.005+02:00

Hoy ha resultado ser un día muy curioso. Íbamos a publicar una entrada en otro blog cuando, de repente, nos apareció en pantalla el siguiente mensaje de error al intentar acceder a Blogger: bX-9d2teg

Lo verdaderamente alarmante del caso ha sido que, repentinamente, muchos blogs dejaron de ser accesibles, como si hubiesen desaparecido. No sé exactamente a qué hora se ha producido el apagón en Blogger, pero cuando hemos recurrido a buscar información sobre lo que estaba sucediendo, en el Foro de Ayuda de Blogger, alguien ya había planteado el tema y se estaba produciendo un interesante debate promovido por la ausencia total de información, como consecuencia de que dicho apagón era generalizado, y hacía temer un fallo sin precedentes por el que muchos bloggeros estaban un tanto angustiados ante la perspectiva de perder para siempre sus trabajos en la red.
Ha resultado ser muy entretenido, fundamentalmente porque al cabo de unas dos horas aproximadamente, el tema se ha solucionado y ha aparecido el siguiente mensaje en el Twitter Oficial de Blogger:

No sabemos qué es lo que ha ocurrido. Estaremos pendientes para tratar de averiguarlo. Pero mientras tanto, la repercusión que ha tenido se puede seguir ya en muchos blogs y, en lo que a mi respecta, me lo he pasado genial con los comentarios en el Foro que, más que un foro parecía, como alguien ha dicho, un Chat.

Nosotros también

2009-10-15T18:46:00.002+02:00

Hemos querido sumarnos al Blog Action Day, un evento anual que se celebra cada 15 de octubre y que une a los blogeros del mundo para publicar sobre el mismo tema, el mismo día, con el objetivo de provocar debate en torno a un tema de importancia mundial. Este año, el cambio climático.
Las peores perspectivas auguran consecuencias prácticamente irreversibles para nuestro Planeta que probablemente no veremos nosotros, pero sí nuestros hijos. De pequeño me enseñaron que debía siempre dejar las cosas mejor de las que me las había encontrado. Hoy soy consciente de que no depende sólo de mí. Individualmente, somos prácticamente nada en este mundo: un pequeño grano de arena. Pero colectivamente, como dice el refrán, grano a grano se hace granero. Yo no veré en que acaba todo esto, pero no quiero para mis hijos un mundo agonizante como en el que lo estamos convirtiendo. Hacemos lo que podemos por evitarlo, pero tengo la sensación de que no es mucho.

¡Qué pena!

2009-10-07T09:20:00.003+02:00

Esa ha sido la frase más repetida por mi mujer desde el pasado viernes cuando finalmente fue Río de Janeiro la ciudad elegida para albergar los Juegos Olímpicos de 2016. La corazonada nos ha dejado descorazonados. Es cierto que en las apuestas de última hora Río partía como favorita frente a Madrid y no es menos cierto que el COI apuesta por la alternancia de Continentes, pero siempre queda un atisbo de esperanza. Ya veremos si Madrid vuelve a presentarse para el 2020 (queda bastante lejos), mientras tanto, una cosa es cierta: henos disfrutado este verano paseando la candidatura olímpica de Madrid 2016 por tierras tanzanas.