¡Feliz Año Internacional del Gorila!

Desde hace unos años, cuando mi hija pequeña era más pequeña, el montaje del Belén en estas fechas resultaba todo un acontecimiento. Un año, una mañana, amaneció junto al buey y la mula un hipopótamo. Para mi hija debía ser lo más normal del mundo que el hipopótamo de juguete que tenía, y que nunca supe de dónde salió, ocupase tan importante lugar en el belén. Llegó a convertirse en toda una institución. En casa era impensable el belén sin su hipopótamo.
Con el paso de los años el hipopótamo desapareció. Nunca supimos qué fue de él. ¡Quizás emigró con los Magos de Oriente detrás de sus camellos! Pero dejó la costumbre de incorporar al belén alguna figurita novedosa: el año pasado fueron los madelman de Protección Civil los que hicieron guardia permanente en el portal por si surgía alguna contingencia imprevista.
Este año, y con motivo de que el 2009 ha sido proclamado como el Año Internacional del Gorila por la ONU, mi hija ha tenido una idea brillante. Este año, es el gorila de montaña el que acompaña a María y José junto al Niño Jesús.



A todos: ¡Feliz Año Internacional del Gorila!

Más nieve

Pese a la incomodidad que representa la nieve, su presencia, ocasional, nos alegra la vista. Un paisaje nevado es realmente bonito. Yo suelo asociar nieve a calor de hogar: a chimenea encendida y a castañas asadas. A veces, también, a cadenas en las ruedas del coche; aunque esta vez no han sido necesarias.





Mañana, ¡ya veremos!

Las primeras nieves

La llegada de la nieve nos suele indicar que el invierno y las Navidades se acercan. Aunque en nuestro país nieve es sinónimo de caos circulatorio, hay que reconocer que las nevadas son necesarias. El sabio refranero popular nos dice: Año de nieves, año de bienes.
En las montañas, la nieve se convierte en una importante reserva hídrica que irá reponiendo lentamente el cauce de los ríos cuando se derrita; todo lo contrario de los bruscos chaparrones y las crecidas de los ríos. Además, los paisajes adquieren un encanto especial, diferente a la imagen habitual grabada en nuestros cerebros.



Y los niños disfrutan jugando y haciendo efímeros muñecos que se derretirán tan rápidamente como se va la propia nieve.

Vida

Noviembre suele ser un mes cargado de cierta tristeza en mis recuerdos. Es por ello por lo que he querido cambiar de registro y hacer un pequeño homenaje a la Vida misma, esa vida que nos rodea y se renueva contínuamente.



Desde el pequeño pino que brotó de un piñón y que ahora tiene ya cuatro años, a las pequeñas flores que nacen libres en el campo...



...pasando por los diminutos insectos que nacen, crecen y viven tan rápidamente que casi no nos damos cuenta,



a los lentos caracoles que acaban de nacer.



La Vida misma está ahí, a nuestro alrededor,



dentro de nosotros mismos,



fluyendo desde nuestras entrañas, por así decirlo.



La Vida nos acompañará mientras tengamos vida, mientras nuestro corazón siga latiendo, mientras perduren estas imágenes en nuestros recuerdos y en nuestra alma.

A mi Tío Alejandro, una bella persona buena

Lejos de África

Hoy nos hemos enterado con tristeza de la muerte ayer de Miriam Makeba, la legendaria cantante sudafricana y símbolo de la lucha contra el apartheid, en un hospital de Castel Volturno (Caserta) después de participar en un concierto contra la Camorra y de apoyo al escritor amenazado Roberto Saviano. Mamá África ha muerto lejos de África, como el título de la famosa novela de Isaak Dinesen (seudónimo de Karen Blixen) en la que se basó la gran película Memorias de África. A sus 76 años, y tras cantar su mítico Pata pata, cuando estaba saludando al público para despedirse junto a los demás participantes se desvaneció.
En 1963, el Gobierno sudafricano prohibió todos sus discos y le impidió regresar al país. Estuvo viviendo fuera de su país hasta que en 1990 Nelson Mandela la convenció para que regresara. En su autobiografía, Miriam Makeba escribió: "He mantenido mi cultura, he mantenido la música de mis orígenes y gracias a ello me convertí en esta voz y esta imagen de África y de su pueblo, sin ser consciente de ello".
Descansa en paz Mamá África.



Fotografía: el país.

Ella dijo sí

La semana pasada se ha caracterizado por una generalizada bajada de las temperaturas provocada por la llegada de una ola de frío polar a la Península. Lluvia y nieve nos han recordado que el otoño avanza rápidamente hacia el invierno. Una de las noticias que se han producido en estos días ha sido que ha nevado en Tenerife. La imagen del Teide nevado ha ocupado portadas de la prensa insular y la noticia fue difundida por las diferentes cadenas de televisión nacionales. Como nos encontrábamos en la isla, tuvimos la oportunidad de contemplar el magnífico espectáculo, admirarlo y fotografiarlo.



Pero, además, en esta ocasión, hemos tenido la ocasión de asistir a una bonita historia de amor añadida. El hijo de unos buenos amigos había preparado para este fin de semana una excursión nocturna con su novia a la cima del Teide para ver el amanecer y, en esos instantes, pedirla que se casara con él. Esa noche, llovió lo que no está escrito y fue imposible cumplir el objetivo de alcanzar la cima del volcán, no así el de formalizar la pedida bajo una impresionante tromba de agua en el refugio del Teide.
Ella dijo sí.
¡Felicidades Diego y Dolores, y nuestros mejores deseos para este nuevo proyecto en común!

Clara y los Premios Príncipe de Asturias

Debo reconocer que, este año, la concesión de los Premios Príncipe de Asturias del Deporte a Rafael Nadal y de la Concordia a Ingrid Betancourt, de cuya liberación nos hicimos eco en su momento, ha dejado en un segundo plano mediático los demás premios que, no por ser menos publicitados por la prensa deba considerarse que sean secundarios. Pero he de reconocer que no me había enterado de la concesión del Premio de Cooperación Internacional a cuatro organizaciones que lideran la lucha contra la malaria: Ifakara Health Research and Development Centre (Tanzania), The Malaria Research and Training Centre (Mali), Kintampo Health Research Centre (Ghana) y el Centro de Investigación en Salud de Manhiça (Mozambique). No es la primera vez que los Premios Príncipe de Asturias recalan en la lucha contra una de las enfermedades más desvastadoras del Tercer Mundo: la malaria. Ya en 1994 el colombiano Manuel Elkin Patarroyo obtuvo el galardón por sus trabajos en el desarrollo de la primera vacuna sintética creada en el mundo para la prevención de la malaria.
Ayer, mientras veíamos en directo la retransmisión de la entrega de dichos premios por televisión, me quedé estupefacto cuando, una antigua compañera mía, salía a recibir el Premio Príncipe de Asturias de Cooperación Internacional: Clara Menéndez en nombre del Centro de Investigación en Salud de Manhiça, junto a su esposo Pedro Alonso. La verdad es que, pese a la sorpresa, me alegré enormemente. Aunque hacía muchos años que no la había vuelto a ver, Clara es de esos compañeros a los que no se olvida y que, un día, en reconocimiento a algo grande que han hecho, te enteras y te sientes satisfecho de haber compartido algunos instantes de nuestras respectivas vidas.



Foto de Clara Menéndez tomada por Lucía Carretero para el reportaje de el diario el mundo en mayo de este año.

¡Felicidades Clara!
Hongera sana, Clara!

Recuerda

Recuerda es el título de una canción de José Córdoba, antes El Chivi, incluido en su último trabajo Estado Natural. Tuvimos la ocasión de escuchar esta canción en octubre del año pasado en una actuación de este artista en Madrid y sobre la que hicimos una reseña en este mismo Blog.
Recuerda es la sencilla historia de un anciano con Alzheimer como la de muchos otros ancianos y ancianas azotados por este mal. Es precisamente la sencillez de la letra de esta canción la que nos introduce en esta insufrible plaga de nuestro tiempo que demanda una mayor atención y dedicación. Hoy por hoy, poco podemos hacer por estos enfermos de Alzheimer, pero nos debemos a las personas que se vuelcan con ellos: su familia, sus cuidadores. Tenemos que cuidar al cuidador. Mientras la Administración mira, en muchos casos para otro lado, personas como José Córdoba ceden los derechos de su creación a la Fundación Alzheimer España para aportar su granito de arena en esta causa. Nos hemos enterado hoy.

Gestos como este dignifican a las personas que los realizan. Os reproduzco un fragmento de la canción:

Recuerda
Aquel perfume suave de vainilla
Y la primera cita de los dos
El corazón saliéndose del pecho
Y aquel banco del parque testigo mudo de su primer beso

Y la posguerra
Dejándose la vida entre el trabajo
Y la cartilla de racionamiento
Los sábados un baile y la pasión
En la parte trasera del seiscientos

Los nueve en la quiniela
La misa los domingos a las diez
Y los niños saliendo de la escuela
Recuerda
Recuerda casi todo y sin embargo
Ya no se acuerda de ella

Desde la Web de este autor podéis adquirir el disco entero o las canciones sueltas, si lo estimáis conveniente, y contribuir así a una buena causa

Fiesta de cumpleaños

Hoy es el cumpleaños de mi hija pequeña. Ayer lo celebró con los compis del cole, aunque la celebración tendrá continuidad hoy durante todo el día con otros amiguitos. Mi mujer le preparó una sorpresa: una tarta de chuches.



Resultó todo un éxito. Tras soplar las velas, un montón de pequeñas manos se abalanzaron sobre la tarta dando buena cuenta de ella en poco tiempo.



¡Feliz cumpleaños, Isabel!

Otoño

El pasado domingo día 20 de septiembre, a las 11:51 horas peninsular (datos del Observatorio Astronómico Nacional), empezó oficialmente el otoño en el Hemisferio Norte (en el cual yo vivo). Las previsiones son que este año el otoño va a ser más húmedo que el del año pasado.
Para mí, el otoño es una de las estaciones más bonitas. Muchos recuerdos de mi infancia y juventud están asociados a esta estación: los paseos con mi abuela por el bulevar de Vallecas, con el suelo lleno de las hojas caídas de los árboles y el suelo húmedo y resbaladizo por las finas y pertinaces lluvias otoñales; paseos de la mano con alguna chica por el Parque del Retiro y el olor a tierra mojada.
Siempre he asociado el otoño a esa preparación que experimenta la Naturaleza para adaptarse a la llegada de los fríos inviernos y, a título personal, a etapas de renovación en mi propia vida. Este año también, el otoño, se asocia a un nuevo período de renovación en mi vida.

No olvidamos

El 11-S es imposible de olvidar. Desde hace 7 años, no tenemos, al menos yo no tengo, palabras para describir lo que ocurrió aquél día. No olvido, y porque no quiero hacerlo, desde hace unos años, tal día como hoy, enciendo una vela en recuerdo de los 2973 inocentes fallecidos y los 24 desaparecidos. Es obvio que dejo fuera a los 19 terroristas.

1ª medalla de oro en los Paralímpicos de Pekín

Si los Juegos Olímpicos de Pekín 2008 han sido todo un auténtico éxito para la delegación española, no se van ha quedar atrás nuestros Paralímpicos. En el 1º día de competición ya han caído cuatro medallas, una de ellas de oro: Mª Teresa Perales en 100 mts libres S5 con récord del mundo incluído.
Hace cuatro años, preparando los Juegos Paralímpicos de Atenas 2004, en Oviedo, tuve la oportunidad de conocer a Mª Teresa, así como a Richard Oribe, plata hoy en 100 mts libres S4. Uno de los preparadores del equípo paralímpico de Atenas 2004, Roberto Hevia, nos invitó en aquél verano a visitarle en Asturias. Tras una jornada de entrenamientos, tenían previsto una visita al Museo de la Minería en El Entrego y, después, una pequeña espicha patrocinada por un bareto de esa localidad. Fuimos inivitados a compartir con ellos unas horas de asueto gracias a nuestra amistad con Roberto. Lo pasamos muy bien y nos llamó mucho la atención la gran animosidad y la enorme ilusión de estas personas que sólo aspiran a ser unos ciudadanos más como otros cualquiera en nuestra cada vez más compleja sociedad. Ellos representan un auténtico ejemplo de esa inquietud.
¡Bravo Mª Teresa y todos los demás miembros del Equipo Paralímpico Español!



Mª Teresa, en el centro de la foto, en El Entrego en 2004 en una espicha.



Roberto Hevia escanciando sidra.



Mª Teresa Perales consigue su primera medalla de oro en Beijing en 100 mts libres S5 con récord del mundo.

A veces un final feliz

Hace poco más de un año publicábamos en este mismo Blog una bonita historia: volverán las oscuras golondrinas; si bien no tuvo un final feliz (ver comentarios de ese mismo post). Este año volvieron las oscuras golondrinas al nido y volvieron a poner huevos.



Y volvieron también las pérfidas urracas.

No sabemos si las mismas golondrinas u otra pareja volvieron a intentarlo. Esta vez contaron con la inestimable colaboración de nuestro perro, Pluto, un montaña de los Pirineos que, agobiado por el calor, había perdido notablemente el apetito. Las urracas prefirieron el pienso que se dejaba nuestro perro al asedio del nido de golondrinas. Gracias a ello pudimos comprobar que un polluelo salía adelante asomándose al borde del nido pidiendo con insistencia alimento a sus progenitores.



Para nuestro asombro, resultó que no era uno, si no dos, el número de polluelos que, al principio titubeantes, iniciaron sus clases de vuelo para acabar abandonándolo cuando se sintieron capaces de ello.



A veces, las historias tienen un final feliz.

¡!

Ha pasado un año

Ha pasado un año desde el secuestro de la revista satírica el jueves por la famosa portada de los príncipes. Yo me encontraba entonces de vacaciones pero, pese al secuestro, pude conseguir un ejemplar y dar la noticia en el Blog.
En esta semana se ha cumplido el aniversario de aquél hecho que supuso una gran propaganda para la revista y tuvo una enorme repercusión fuera de España. Para conmemorarlo, la revista dedica su póster central a los príncipes: Los Príncipes, de regatas; y se trata de una hábil recreación de la famosa y polémica portada de hace un año.

La mejor noticia

La mejor noticia de esta semana (y una de las mejores noticias que puedan haberse producido en mucho tiempo), ha sido la liberación de Ingrid Betancourt después de 76 meses de secuestro por las FARC. En París ha sido recibida con honores dignos de un jefe de Estado. "Lloro de alegría", dijo una conmovida Ingrid Betancourt que añadió que querría terminar sus días en París, instantes antes de descolgar un enorme cartel con su imagen de la fachada del Ayuntamiento parisino que desde 2005 contaba los días que llevaba secuestrada en las selvas colombianas.
Esta Semana Santa pasada, cuando estuve en París, no pude resistirme a fotografiar ese cartel que ya es historia.

Mala gente

Mala gente que camina
y va apestando la tierra...
Antonio Machado. He andado muchos caminos

Ayer se me cruzó en la carretera una culebra. Era un ejemplar de algo menos de un metro que se encontraba cruzando la calzada. No pude identificar que tipo de culebra era; bastante que pude frenar y dar un volantazo hacia la izquierda para esquivarla. El coche que iba detrás de mí, a una cierta distancia, observó mi maniobra y tuvo tiempo de comprender por qué la había hecho. La culebra estaba alcanzando el arcén de la carretera cuando, por el retrovisor, pude observar que el conductor que iba detrás de mí, hacía justo lo contrario a lo que yo había hecho: se desplazó hacia la derecha para, evidentemente a propósito, atropellar a la culebra.
Me sentí muy mal. Entiendo que a la mayoría de la gente no le gusten los ofidios, comprendo que haya gente que sienta auténtica repulsa por ellos, pero de ahí a un acto de gratuito sadismo como el que he descrito, hay un auténtico abismo. Destruir por destruir, matar por matar, son cualidades que dicen bien poco de nuestra especie, esa que está consiguiendo destruir el planeta. ¿Tan difícil resulta vivir y dejar vivir?
Ayer no pude por menos de acordarme de cierta ocasión en que atropellé una ardilla y lo mal que me sentí por ello. Fue hace unos años, en invierno, estaba nevando y llevaba a mis hijas al colegio. Mi pueblo está en la ladera de una montaña y todo son cuestas. Una ardilla se abalanzó hacia el coche en un rápido intento de cruzar la carretera. No pude hacer absolutamente nada; la carretera estaba cubierta de una fina capa de hielo y nieve. Frenar o dar un volantazo hubiera significado perder el control del coche. Las ruedas del coche pasaron por encima de su frágil cuerpo. Durante mucho tiempo, me acordé de la pobre ardilla, repasando una y otra vez la película de lo sucedido en mi mente, intentando buscar cómo podría haber evitado el atropello.
La carretera se cobra muchas vidas, las más importantes las humanas, no cabe duda. Pero a lo largo del año, gatos, perros, erizos, ardillas, lagartos, culebras, pájaros, artrópodos... son víctimas de atropellos que, en no pocos casos, como el sucedido ayer, podrían haber sido evitables.



Esta foto corresponde a otra culebra atropellada distinta de la de ayer. La magnitud de los destrozos ocasionados impide una adecuada identificación.

Top Cat

Recuerdo una serie animada de televisión de mi infancia que me gustaba mucho: Don Gato y su pandilla (Top Cat, en su versión original). Incluso tiene una referencia en Wikipedia. Con apenas 30 episodios, esta producción de Hanna-Barbera de 1961 debieron repetirla una y otra vez porque lo cierto es que muchos de nuestra generación la recordamos de forma entrañable.



Esta foto de Don Gato está tomada de este enlace.

En estos días, paseando por donde vivo, he podido contemplar una pandilla de gatos que se congregan por las tardes, siempre en el mismo sitio, y que me ha recordado a la famosa serie, aunque faltan los consabidos cubos de basura.



De hecho, el gato de mis hijas, Matute, es una referencia a la serie de Don Gato, el famoso oficial Matute que trataba infructuosamente de atrapar a todos los integrantes de la pandilla y llevarlos a la cárcel. De Matute os he mostrado imágenes en alguna ocasión.
Lo que más envidio de este gato, de Matute, es lo bien que vive.



Al fin y al cabo, a diferencia de Don Gato, él tiene aseguradas las habichuelas.

El polen ya se esparce por el aire

Al ciclo de las tres canciones levemente obscenas de Johann Sebatian Mastropiero pertenece "El polen ya se esparce por el aire" para: latín, máquina de tocar, tubófono parafínico cromático, bass-pipe a vara y cupletero solista, y que interpretan Les Luthiers.

La canción dice:

El polen ya se esparce por el aire,
con donaire,
gestando con traslados tan normales,
vegetales.
Las aves en pareja mientras vuelan,
se consuelan,
procrean y lo anuncian con sus gritos,
pajaritos.
Las bestias yendo en yunta ya se advierten,
se divierten,
jugando van poblando a su manera,
la pradera.
Los novios van tomados de la mano,
no es en vano,
provienen de sus mimos excitantes,
los infantes.

Pero además, el que el polen se esparza por el aire, en estas fechas, es la causa de estornudos, moqueo, lagrimeo y toda la sintomatología típica de la Fiebre del Heno que tan bien conocen las personas alérgicas.

Tarkovsky y la vida en el campo

Ayer conocí a una persona de trato afable: Rafael Llano. Hablamos de la vida en el campo, pues le gusta mucho pasear por el mismo y, al enterarse de dónde vivía yo, me preguntó acerca de zonas concretas de avituallamiento de un pueblo que no tenía controlado. Resultó una conversación agradable y muy amena, sobre todo, cuando salió a relucir que había escrito un libro sobre el cineasta ruso Andrei Tarkovsky (1932-1986): Andrei Tarkovsky. Vida y Obra. Lo que le llamó la atención es que supiera yo quién era Tarkovsky y que hubiese visto una de sus películas más emblemáticas: Andrei Rublev.
Cuando llegué a casa y consulté en Google, el sorprendido fui yo. Rafael Llano es doctor en Filosofía por la Universidad de Navarra, Profesor de Ciencias de la Información en la Universidad Complutense de Madrid y Editor de la Web http://www.andreitarkovski.org/, entre otras muchas cosas.
Me ha llamado mucho la atención lo sucedido porque, habitualmente, tenemos la imagen de un doctor o un Profesor de Universidad como alguien serio y distante, ajeno a las banalidades de la vida cotidiana, sin pararnos a considerar que la vida de cualquiera de nosotros es una sucesión de esas pequeñas cosas que son las que le dan sentido, muy por encima de un título académico o la autoría de un libro.

Por cierto, acabo de comprarme el libro.

Mercado medieval en Balmaseda

La villa de Balmaseda (Bizkaia), a orillas del Cadagua, ha sido durante este último fin de semana escenario del popular Mercado Medieval, considerado como el más importante de España. Con la participación de más de 500 vecinos/as vestidos de época, las calles de Balmaseda se convierten en una recreación de la vida y costumbres propias de la época medieval.



Representaciones en las calles, música medieval, equilibristas, pasacalles de la corte, espectáculo de cetrería...



todo ello amenizado en un entorno que recrea los diferentes oficios de la época.



Hemos visto y vivido diferentes mercados medievales por la geografía española. Todos ellos amenos e interesantes, pero hay que reconocer que la fama de este Mercado Medieval de Balmaseda tiene bien merecida su fama.

Orientaventura en el Somontano

La segunda prueba del circuito Boomerang Orientaventura 2008 ha tenido lugar este fin de semana en la comarca de Somontano, en Huesca, en concreto en las localidades de las Almunias de Rodellar y Alquézar. En Las Almunias tuvieron lugar pruebas de bicicleta de montaña, así como una espectacular tirolina sobre el río Alcanadre.



Hemos estado allí, como estuvimos en la prueba de San Lorenzo del Escorial el año pasado así como en el Gran Premio de Sierra de las Nieves de este año, aunque no tengamos fotos de ese evento.

La comarca del Somontano es, sencillamente, espectacular, como todos los escenarios que escoge Gecoeventos para la organizacion de estas pruebas de orientación.



Desde el lanzamiento de la barra aragonesa, una pieza cilíndrica de hierro de un arado y de unos seis kilos de peso, hasta las tradicionales pruebas de tiro con arco o lanzamiento de boomerang, la segunda prueba del circuito se ha desarrollado en unos parajes de singular belleza, tanto naturales



como aquellos en los que ha intervenido el ser humano.



Tenéis un vídeo de la prueba de tirolina sobre el río Alcanadre aquí.

En abril, aguas mil

Fiel al refrán, este mes de abril, en concreto esta última semana, está siendo particularmente lluvioso. Una lluvia constante, pertinaz, que, aunque también un tanto incómoda, es necesaria. Como dice otro refrán: nunca llueve a gusto de todos. Aunque lluvia sea sinónimo de caos circulatorio, al menos en Madrid, hay que reconocer que siempre es buena para el campo y, además, era particularmente necesaria por el prolongado y sostenido descenso del agua de los embalses. Está lloviendo en todo el país y eso es una noticia muy importante.

Huelga de médicos

Ayer pasé por el Consultorio local de mi pueblo. Resulta que había huelga de médicos. Lo que más me llamó la atención fue la sala de espera, pequeñita, habitualmente repleta de gente, completamente vacía.



La Pediatra del Centro, amiga mía, que se encontraba de servicios mínimos, hacía la siguiente reflexión:
Hoy se atiende toda aquella consulta médica que no admite demora y como puedes ver, el Centro está vacío. Habitualmente se encuentra abarrotado porque el sistema genera que el usuario tenga que realizar toda una serie de trámites burocráticos en los cuales estamos implicados los médicos. A la gente se le pide un justificante en el trabajo, en los colegios, tenemos que hacer informes de salud para el abuelito que está en la Residencia, partes de interconsulta para el especialista, citas para emitir las recetas de los medicamentos prescritos por el especialista, ¿cuándo ejercemos la medicina?
Una mirada a la vacía sala de espera me convenció de lo enormemente burocratizado que se encuentra el Sistema Nacional de Salud.

París, olalá!

Para mi hija mayor, viajar consiste en salir de España. Aunque ha viajado bastante y conoce muchos lugares de la geografía española, el hecho de no haber salido nunca de España significaba, para ella, que no había viajado. Esta Semana Santa lo hemos podido remediar. Hemos estado en París; además, en familia: con primas, tías y tío y abuelo.
Lo primero que hicimos, tras dejar las maletas en el hotel, fue coger el metro e ir a Trocadero. El Ohhh! de mis hijas ante la impresionante vista de la Torre Eiffel desde Trocadero se me quedará grabado para siempre. Ni que decir tiene que París les ha encantado. Para mi hija mayor, su primera salida de España, su debut como viajera "aterrizando" en París, le ha puesto el listón muy alto. Y es que París es una de las ciudades más espectaculares del planeta.



La Torre Eiffel, el Arco del Triunfo, Notre Dame, la Madeleine, la Concorde...



París: Olalá!
Mi hija pequeña quería, a toda costa, ver la Mona Lisa. La agotadora visita al Louvre cumplió sus espectativas. Esta foto de la Gioconda es de ella.



Mientras, yo me dediqué a fotografiar a la multitud que admiraba el cuadro de Leonardo.

Sin palabras

Desde hace cuatro años, tal día como hoy, no encuentro palabras para describir lo sucedido ni los sentimientos experimentados. Simplemente, no hay palabras.

Eclipse total de Luna

Esta próxima madrugada (noche del 20 al 21 de febrero), tendrá lugar el último eclipse total de Luna de este decenio (el próximo será en diciembre de 2010). El eclipse será retransmitido, entre otros, por el Departamento de Astrofísica de la Universidad Complutense de Madrid, tal y como nos tiene acostumbrados para este tipo de eventos. El eclipse dará comienzo a las 0,35 horas UTC (tiempo universal coordinado), en que tendrá lugar el primer contacto con la penumbra, siendo el último contacto a las 6,17 horas. El eclipse total se desarrollará entre las 3,01 y 3,52 horas UTC (+1 hora tiempo Peninsular). Debido al horario en que se desarrollará, y que las previsiones son de tiempo nublado para el centro peninsular, no tengo ninguna intención de pasar la noche en vela para ver el eclipse. Por ello, y gracias a un programa muy bueno de simulación espacial, Celestia, gratuito, hemos podido ver ya el eclipse por anticipado y a una velocidad 100 veces más rápido de cómo ocurrirá. Podéis ver el eclipse completo a una velocidad x100 gracias a Celestia aquí.





Dos imágenes del eclipse total de Luna que tendrá lugar esta noche.

Sigue valiendo

Hace hoy justamente un año que publicaba una entrada con un significado muy especial. Un año después, sigue teniendo el mismo valor, o más, y la misma vigencia que entonces.
¡Felicidades, Helena!

San Blas

Hoy es la festividad de San Blas, patrón de muchos municipios de la geografía española: Yébenes, Cádiar, Dúrcal, Fuensalida, Villarrobledo, Tapiela, Miraflores de la Sierra e incluso Dubrovnik (Croacia), por citar algunos. Blas de Sebaste era médico y obispo, y, según la tradición, salvó la vida de un niño que se ahogaba al clavársele en la garganta una espina de pescado. Es por ello por lo que San Blas es considerado el patrón de las enfermedades de la garganta y por ende de los otorrinolaringólogos.
Pero no es de esto de lo que realmente quería escribir. Dice un refrán: Por San Blas, las cigüeñas verás. La verdad es que, desde hace ya bastante tiempo, las vemos por San Blas y los 364 días del año restantes. Las cigüeñas ya no migran a África con la llegada del frío. En nuestros pueblos de la Península, han encontrado el sustento invernal en los vertederos de donde obtienen el alimento alternativo a su comida habitual: pequeños reptiles, anfibios, peces e incluso mamíferos u otras pequeñas aves. Pronto empezarán los cortejos, las paradas nupciales y el contínuo y característico ruido que hacen con sus picos.

Kenya yetu: Kuna Matata

Tristes noticias llegan desde Kenya: entre 500 y un millar de muertos podrían haberse producido como consecuencia de los disturbios originados tras las recientes elecciones en este país. ¡Y se supone que Kenya es uno de los países más estables de Africa! Lo que está ocurriendo en Kenya lo estoy siguiendo con dolor, tristeza y preocupación; preocupación porque, hace unos años, en Rwanda, el "mirar para otro lado" de la ONU y la Unión Europea significó un genocidio de más de 800.000 seres humanos.
Una canción popular de Kenya dice:

...Kenya yetu, hakuna matata

(nuestra Kenya, no hay ningún problema)

En los tiempos actuales, habría que decir:

...Kenya yetu, kuna matata

(nuestra Kenya, tenemos un problema)

Año nuevo, euros nuevos

Hoy 1 de enero de 2008 entran en circulación los euros de Chipre y Malta. Hace hoy un año, fueron los de Eslovenia. Consultando la página Web del Banco Central Europeo me entero de algo que no sabía: los euros incorporan un sistema de identificación en los cantos para las personas con problemas de visión, lo que les facilita enormemente su manejo.



Bueno, como tardaremos un tiempo en verlos en circulación por nuestro país, seguramente (yo todavía no he visto ninguno de Eslovenia en circulación), os los mostramos como son.
Los euros de Chipe (1 y 2€) representan un ídolo cruciforme del período calcolítico (3000 años a de C.). Las monedas de 10, 20 y 50 cts, reproducen la nave Kyrenia del siglo IV a de C. y que simboliza la historia de la navegación de este país. El muflon, animal representativo de la isla de Chipre, figura en las monedas de 1, 2 y 5 cts.



La Cruz de Malta, de ocho puntas, el escudo de Malta y el altar del complejo de templos prehistórico de Mnajdra (alrededor del 3600 a de C.), son los motivos elegidos para la ilustración de las monedas de euro de Malta.